Шта је хидроген електрана?
Електрана на водоник концепт је новог широко распрострањеног извора електричне енергије. У суштини, то је постројење које користи водоник за производњу електричне енергије. Предлаже се да се у граду Петерхеад у Шкотској изгради велико постројење, за разлику од нуклеарне електране. ГЕ је први пут планове поставио 2006. године; међутим, логистика снабдевања електране одложила је њену изградњу. Трошкови укључени у добијање водоника значе да ће укупни трошкови електричне енергије засноване на водонику бити већи од тренутне нуклеарне и нафтне енергије.
Како ради хидроцентрала?
Велики резервоари течног водоника напајаће се хиљадама водоничних горивних ћелија. Ове горивне ћелије су чврсте структуре које садрже електролитску течност и два терминала, слично батеријама. Реактанти се уливају у ћелије, у овом случају водоник и кисеоник. Они се мешају са електролитом да би произвели електрични набој и воду као нуспроизвод. Вода истјече из друге луке док се струја сипа из терминала и држи у гигантским вишетонским батеријама. Електрична енергија остаје у батеријама док није потребна, у том случају се шаље кроз локалну електричну мрежу, баш као и било која друга врста електране. У теорији, ово би могао бити готово савршен извор енергије јер нема опасних нуспроизвода и једнако је ефикасан у потрошњи горива као и просечни мотор са унутрашњим сагоревањем. Највећи проблем је и увек је био добијање јефтиних залиха водоника.
Како ће се добити водоник?
Разлог за изградњу ове прве хидроелектране на водоник у Шкотској је тај што се налази у близини Северног мора, где се налази Слеипнерово поље. Ово је масивно поље природног гаса које обрађује и рафинира норвешка компанија СтатоилХидро. Природни гас се може прерадити у водоник уз највећу цену и енергетску ефикасност, с тим што се око 80% потенцијалне енергије из природног гаса задржава у облику водоника. То се постиже поступком који се назива реформинг паре. Природни гас се кува на температурама преко 1.000 степени Целзијуса и комбинује са воденом паром. Резултат су водоник и угљен-диоксид. Водоник се може сакупљати, флаширати и кондензовати у течност за лакши транспорт, док се угљен-диоксид може уклонити поновним убризгавањем у резервоар природног гаса.