На овај или онај начин, већина енергије на Земљи потиче од сунца. Сунчева топлота „покреће“ све главне процесе у атмосфери. Својства стакленика који захватају топлоту и атмосфера Земље и нагиб планете такође играју виталну улогу у временској динамици и циркулацији ваздуха. Све што се тиче Земљиног времена, међутим, враћа се сунцу.
Сунце
Сунце је више од сто пута шире од Земље. То је звезда типа Г2, што значи жуту звезду са средњом температуром за звезду. У случају сунца, то значи просечну површинску температуру од 5.538 степени Целзијуса (10.000 степени Фахренхеита). Иако Сунце производи многе врсте зрачења, топлотно зрачење или топлота највише забрињавају временске системе на Земљи.
Екватор
Сунце не сија једнако на све делове Земље, производећи неравномерно загревање. Ова неравномерна расподела сунчеве топлоте покреће многе атмосферске процесе. Сунце најјаче сија на екватору или близу њега. Светлост најслабије сија на стубовима. То чини екваторијалне регије много врелијим од поларних. Већина загрејаног ваздуха и воде потиче са екватора пре него што тече негде другде.
Ротација
Поред температурне разлике, ротација Земље помаже у померању загрејаног ваздуха и воде. Ово ствара сложени систем океанских и ваздушних струјања. Они делују као пумпа, померајући загрејани ваздух и воду даље од екватора и хладнију воду и ваздух доле са стубова. Ово помаже у стварању многих временских образаца Земље, укључујући ветар и кишне олује.
Тилт
Поред тога, Земља има нагиб унутар своје орбите, што такође мења начин кретања енергије сунца. Заузврат, Северна и Јужна хемисфера се током године смењују „нагињући“ према сунцу. То узрокује сезонске варијације у количини сунчеве енергије која ствара различите температуре. Нагиб Земље резултира годишњим добима. На пример, када се хемисфера Земље нагиње према сунцу, та хемисфера доживљава лето због смера сунчевих зрака.