Месечев ефекат на годишња доба

Месец се разликује од једне до друге ноћи. Примамљиво је повезати промене на Месецу са променама на Земљи. То је један од разлога зашто толико много култура има сезонска имена повезана са месецом: „жетвени месец“, „мразени месец“ и „цветни месец“, на пример. Али примамљиво какво је, нетачно је повезивати месец са сезонским варијацијама. Какав год утицај Месец има на годишња доба Земље, не само да је минималан, већ и на временске оквире хиљада година. Годишње сезонске варијације на Земљи настају искључиво због Земљине орбите и нагиба њене осе.

Земља кружи око сунца готово кружном стазом. У исто време, Земља се окреће око своје осе једном дневно. Потребно је око 365 и четврт дана да Земља заврши коло - и то је дефиниција године. Раван у којој Земља кружи назива се еклиптиком. Ос око које се Земља окреће није окомита на еклиптику. Односно, Земљина ос ротације је нагнута у односу на смер у ком се креће. То значи да је у неко доба године - нека места на Земљиној орбити - Сунце усмерено директније на северну хемисферу, а понекад директније на јужну хемисферу. Када се ваш део Земље нагне према сунцу, пролеће је и лето, а када се ваша хемисфера нагне од сунца јесен и зима. То је узрок сезонама.

Све време док се Земља окреће и кружи, Месец ради исту ствар. Месец кружи око Земље једном у 29 и по дана - то је време од једног пуног месеца до другог. 29 и по се не уклапа равномерно у 365 и четвртину. То значи да се пуни месеци не јављају увек истог датума из године у годину. Можете погледати лунарни календар да бисте видели варијације у датумима пуног и младог месеца. Током вашег живота, датуми пуног месеца су се померали по недељама, а годишња доба се нису мењала.

То што месец не утиче на годишња доба не значи да месечеве фазе немају ефекта. Пуни месеци људима нешто значе, толико да пуни месеци добијају посебна имена - имена повезана са годишњим добима. Међу именима за сезонске месеце и у индијанским и у енглеским традицијама можете пронаћи оне назване Пинк Моон, Егг Моон; Цветни месец, Млечни месец, Јесетра, Месец зрна, Месец ловаца, Месец жетве, Меч дабра и Мраз. Та су имена повезана са сезонским активностима, али не чине ништа да промене ток годишњих доба. На пример, жетвени месец је пун месец најближи јесенској равнодневници - почетку јесени. Традиционално су фармери користили светлост Месеца жетве да би продужили своје жетвене сате - али то нема везе са стварним почетком пада, који може доћи пре или после Месеца жетве.

Земљина ос је нагнута за 23,5 степени од еклиптике. Тај угао је одговоран за годишња доба. Али угао нагиба није фиксиран. Месечево гравитационо привлачење Земље узрокује прецесију - малу, 21.000 година цикличну промену угла нагиба Земље. Без вуче месеца, прецесија би била још спорија, али би била већа. Већа прецесија значи већу промену нагиба Земљине осе, што значи да би се природа годишњих доба променила. Међутим, не треба много бринути, јер би за те промене требале милијарде година - то јест, да Земља не би имала месец.