Брзина реке односи се на брзину којом се вода креће кроз њен канал. Брзину реке одређују многи фактори, укључујући облик њеног канала, градијент нагиба који река се креће, запремину воде коју река носи и количину трења изазваног храпавим ивицама унутар корито реке. Брзина се може мењати у различитим тачкама дуж тока реке.
Облик канала
Облик канала утиче на брзину реке. Око периметра реке - то јест са стране и дуж корита - ствара се трење док вода тече према ивицама. Вода која тече широким, дубоким речним каналом наилази на мањи отпор од воде која тече уским, плитки канал, јер ће река успорити мањи проценат укупних молекула воде ивице. Средиште реке доживљава највећу брзину.
Количина воде
Количина воде која протиче кроз реку у одређеном временском периоду - познато као испуштање - такође утиче на њену брзину. Како се обим воде у реци повећава, на пример, кроз мање потоке који се у њу уливају, брзина реке се повећава. Повећање запремине воде такође може дугорочно утицати на брзину реке; то је зато што је све већа маса воде способна да изазове већу ерозију, што резултира ширим, дубљим речним каналом који омогућава води да слободније тече.
Глатки и груби канали
Груби речни канали садрже велику количину стена, шљунка и громада, било на дну реке или уграђеним у њене бокове. Много трења настаје између молекула воде и овог камења док река пролази поред њих; у грубим каналима отпор изазван овим трењем смањује брзину реке. У глатком речном каналу, са мање шљунка и стена, брзина је већа јер је мање трења због чега се енергија троши током протока.
Градиент Ривербед-а
Градијент реке односи се на то колико је стрм њен нагиб; ово такође има значајан утицај на брзину реке. Када се река спушта низ стрму падину, гравитациона сила која вуче воду надоле је јача него што би то било на води која тече низ благу падину, што би резултирало да река има већи ниво брзина.