Генератори су машине које претварају механичку енергију у електричну. Механичка енергија може бити пад воде, притисак паре или снага ветра. Електрична енергија може бити наизменична (једносмерна) или једносмерна (једносмерна). Основни принцип генератора откривен је 1820. године. Основни делови генератора су жица, магнети и ротирајућа осовина. Када се жица помера кроз магнетно поље, то узрокује проток електрона у жици.
Ротор
Ротор је централна ос генератора - то је део који се окреће. Неки облик механичке енергије окреће ротор да би произвео електричну енергију. Ротор је ослоњен на оба краја и умотан је у непрекидне петље од једне жице. Жица је обично емајлирана бакарна жица - жица мора бити изолована тако да када се петље намотане жице додирују, нема кратког споја. Емајлирање је најјефтинији начин изолације жице, а такође пружа и танку изолацију тако да ротор може имати максималан број намотаја. Што више намотаја буде, више ће се произвести електричне енергије.
Статор
Статор је фиксни део генератора који окружује ротор. Статор обезбеђује магнетно поље које ће изазвати проток електрона у жици ротора који се врти. У већим генераторима, магнети у статору су заправо електромагнети - петље жице око гвозденог језгра. Електрична енергија за напајање електромагнета долази директно из ротора. То значи да постоји аксиларна метода за напајање електромагнета док ротор не почне да производи електричне енергије, али ово је много боље него имати огромне магнете који би били потребни за рад великог генератор. У малим генераторима - попут генератора који се напајају од бициклистичких точкова да би се обезбедила електрична енергија за фарове бицикла - у статорима постоје трајни магнети.
Прстенови и четке
Неке методе се морају користити за хватање електричне енергије која се генерише у једној жици ротора и слање низ жице. Стандардни начин за то је причвршћивање крајева роторске жице на два прстена на једном крају или на ротору. Металне четке се возе на овим металним прстеновима, а излазне жице генератора су причвршћене за две металне четке. Магнетско поље статора узрокује електрични ток у намотају жице ротора због чега сваки прстен постају негативни и позитивни у редовном циклусу док ротор пролази северни и јужни пол магнета поље. Осцилирајући позитивни и негативни потенцијали у прстеновима преносе се на четке, а затим низ жице. Раздвајањем сваког прстена на два дела и употребом две жице у намотају можете осигурати да позитивни потенцијал увек иде на исту жицу, а негативни потенцијал иде на другу жицу жица. Генератори са чврстим прстеном производе наизменичну струју, а генератори са сплит-прстеном једносмерну струју.