Електромагнетне сметње (ЕМИ) су широко дефинисане као електричне или магнетне сметње које погоршава или оштећује интегритет сигнала или његове компоненте и функционалност опрема. Електромагнетне сметње, које обухватају радио фреквенцијске сметње, обично су подељене на два широка подручја. Емисије уског појаса обично су направљене од човека и ограничене су на мало подручје радио спектра. Зујање које производе далеководи добар су пример ускопојасне емисије. Могу бити континуирани или спорадични. Широкопојасне емисије могу бити или људског или природног порекла. Они имају тенденцију да делују на велико подручје електромагнетног спектра. То могу бити једнократни догађаји који су случајни, спорадични или континуирани. Све од удара грома до рачунара генерише широкопојасне емисије.
Електромагнетне сметње с којима се ЕМИ филтри баве могу бити узроковане на више начина. Унутар електричног уређаја сметње могу настати импеданцијом, супротстављеном струји, у међусобно повезаним ожичењима. Такође се може створити варијансама напона у проводницима. ЕМИ се споља производи из космичке енергије, попут соларних бакљи, електричних или телефонских линија, уређаја и каблова за напајање. Значајан део електромагнетних сметњи генерише се и преноси далеководима до опреме. Филтери за електромагнетне сметње могу бити уређаји или унутрашњи модули који су дизајнирани да смање или елиминишу ове врсте сметњи.
Без залажења у тешке науке, већина електромагнетних сметњи је у опсегу високих фреквенција. То једноставно значи да ако би се мерио сигнал, на пример, као синусни талас, циклуси би били врло блиски. ЕМИ филтер има две врсте компонената које заједно раде на потискивању ових сигнала: кондензаторе и пригушнице. Кондензатори инхибирају једносмерну струју, при којој се у уређај преноси значајна количина електромагнетних сметњи, истовремено дозвољавајући пролазак наизменичне струје. Индуктори су у основи мали електромагнети који су способни да задрже енергију у магнетном пољу док кроз њега пролази електрична струја, смањујући тако укупан напон. Кондензатори који се користе у ЕМИ филтерима називају се ранжирним кондензаторима, који преусмеравају струју у одређеном опсегу, високој фреквенцији, даље од кола или компоненте. Маневрски кондензатор напаја високофреквентну струју / сметње у индуктивитете који су распоређени у серију. Како струја пролази кроз сваку индуктивност, укупна снага или напон се смањују. Оптимално, индуктори ће смањити сметње на ништа, што се назива и кратким спојем на масу. ЕМИ филтери се користе у широком спектру апликација. Могу се наћи у лабораторијској опреми, радио опреми, рачунарима, медицинским уређајима и војној опреми.