Полупроводничко осветљење са диодама које емитују светлост или ЛЕД диодама даје пет до 10 пута више осветљења по вату од сијалица са ужареним влакном - или чак и више. ЛЕД трајања имају корисни век трајања десетинама хиљада сати - уместо хиљаду или тако нешто које нуде жаруље са жарном нити. А ЛЕД диоде нуде прецизну контролу излазне светлости, за разлику од жаруља са жарном нити, које прскају своју светлост у свим правцима.
Све ове карактеристике преносе у значајне предности у перформансама ЛЕД диода, али то не значи да су без проблема. Могу имати проблема са бојом, излаз се временом може погоршати и ЛЕД диоде морају бити хлађене. Квар на било којој од неколико компоненти ЛЕД учвршћења може проузроковати квар читаве ЛЕД диоде. Индустрија, влада и академска заједница баве се тим проблемима, што доводи до експлозивног раста доступности ЛЕД-а за опште осветљење.
Боја
Карактер и боја светлости која излази из ваше жаруље са жарном нити зависи од температуре сићушног филамента унутра. Чак и ако је један филамент изграђен другачије од другог, он ће и даље бити загрејан на приближно исту температуру и испуштаће приближно исту светлост у боји. Са ЛЕД-има није тако.
ЛЕД диоде су грађене попут рачунарских чипова, са тачно нанетим слојевима полупроводничких материјала. Ситне промене у дебљини слојева могу променити боју ЛЕД светла. Поред тога, већина белих ЛЕД диода има још један слој који се назива фосфор. Ситне промене у фосфору такође ће довести до промена боје због којих једна бела ЛЕД може изгледати плавкасто, док друга делује црвенкасто, а друга жућкасто.
Одржавање лумена
Сваки извор светлости се временом разграђује. Чак ће и ваше сијалице са жарном нити променити боју и потамнети како старе, али потпуно се ломе пре него што ти ефекти постану превише приметни. ЛЕД диоде се пригушују и мењају боју како старе, такође. Током свог излагања топлоти и светлости узрокују физичке и хемијске промене ЛЕД-а и фосфора који модификују осветљење. Будући да ЛЕД трају 25 до 50 пута дуже од жаруље са жарном нити, ти ефекти постају очигледни.
Хлађење
ЛЕД диоде су далеко ефикасније од жаруља са жарном нити. Жаруље са жарном нити претварају 5 до 10 одсто електричне енергије у светлост, док ЛЕД претварају око половине електричне енергије у светлост. Остатак те енергије - изгубљени део - иде у топлоту. Жаруље са жарном нити се ослобађају те топлоте емитујући је као невидљиво инфрацрвено зрачење - због чега се ваша рука осећа топло испред жаруље са жарном нити. ЛЕД не емитују много инфрацрвеног зрачења.
ЛЕД диоде и даље генеришу топлоту, па је треба одвести неком другом методом. ЛЕД диоде треба повезати са хладњацима да би се топлотна енергија удаљила од ЛЕД-а, затим хладњаке треба конструисати да би се на неки начин решили те топлоте. Ако се ЛЕД диоде не хладе, врло брзо се разграђују, а затим потпуно пропадају.
Интегрисање више компонената
Када купите жаруљу са жарном нити, можете је прикључити на стону лампу, зидну ограду или уградни плафонски уређај - радиће било где. За ЛЕД диоде је друга прича. ЛЕД извор светлости састоји се од много више од самог ЛЕД-а. Такође садржи хладњак и електронику возача - склоп кола који претвара 120 В из утичнице у једносмерни напон који ЛЕД може да користи. Да би ЛЕД исправно радио, сами ЛЕД, фосфор, хладњак и електроника морају бити без квара. Ако сте икада видели ЛЕД семафор са мрвицом таме у средини, нисте видели неуспелу ЛЕД; видели сте неуспели пакет ЛЕД електронике. Будући да саме ЛЕД диоде могу трајати неколико десетина хиљада сати, и остали елементи пакета морају бити дизајнирани са таквом животном веком - технички изазов.
Суочавање са проблемима
Почетком 2000-их, сва ова питања - и неколико других - представљала су техничке проблеме за ЛЕД осветљење. Координирани корпоративни, универзитетски и владин рад драматично је побољшао ситуацију. Сада постоје скупови стандарда за дизајн и испитивање. Иако потрошачи вероватно не желе да се укопају у детаље тестних поступака, они могу да предузму једноставан корак провером да ли ЛЕД производи које купују имају ознаку „Чињенице о осветљењу“. Само произвођачи који поштују поступке испитивања смеју да користе етикету.