Kondenzatorji so električne naprave, ki hranijo energijo in so v večini električnih vezij. Dve glavni vrsti kondenzatorjev sta polarizirani in nepolarizirani. Način, na katerega je povezano več kondenzatorjev, določa njihovo vrednost v vezju. Njihova skupna vrednost je največja, kadar sta povezani v seriji, pozitivni do negativni. Njihova skupna vrednost je najnižja, če sta povezani vzporedno, od konca do konca. Kondenzatorji v kombinaciji z upori in induktorji v vezju se uporabljajo pri električnem določanju časa dogodkov kot kot tudi v motorjih, ventilatorjih, televizorjih, avtomobilih in številnih drugih potrošniških izdelkih in visokoenergijskih izdelkih okoljih.
Polarizirani kondenzatorji
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Nekateri kondenzatorji imajo ločene pozitivne in negativne polove. Imenujejo se polarizirani kondenzatorji. Vrednost kondenzatorja se meri v kapacitivnosti, kapacitivnost pa v Faradovih enotah. Večina kondenzatorjev ima običajno majhne Faradove vrednosti, imenovane mikro-Farad (uF) in pico-Farad. Kondenzator je zasnovan v eni od dveh oblik: radialni ali aksialni. V radialni izvedbi sta oba vodila kondenzatorja na istem koncu; pri aksialni izvedbi so vodi na vsakem koncu kondenzatorja. Polarizirani kondenzatorji so običajno veliki in elektrolitski ter so zasnovani za enosmerna (DC) vezja. Običajno imajo visoko kapacitivnost. Pomanjkljivosti polariziranih kondenzatorjev so, da imajo nizko napetost okvare, krajšo življenjsko dobo in večje puščanje toka.
Nepolarizirani kondenzatorji
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Večina nepolariziranih kondenzatorjev ni elektrolitskih in nima določenega pozitivnega ali negativnega pola. Imenujejo se tudi bipolarni kondenzatorji. Pogosteje se uporabljajo v tokokrogih z izmeničnim tokom (AC) in imajo običajno majhne kapacitivne vrednosti v območju mikro-Farad in nano-Farad. Nekateri nepolarizirani kondenzatorji dopuščajo nihanja napetosti do 200 voltov, ne da bi se zlomili. Uporabljajo se v računalnikih, matičnih ploščah in preprostih vezjih. Nepolarizirani kondenzatorji so poceni in izdelani iz keramike in sljude, nekaj pa jih je elektrolitskih.
Funkcije v električnih tokokrogih
Kondenzatorji se v elektronskih vezjih uporabljajo kot nizkoprepustni, visokofrekvenčni in pasovni filtri. Filter je vezje, ki omogoča prehod toka in napetosti določene frekvence in valovne oblike. Reaktanca kondenzatorja je obratno sorazmerna s frekvenco. Z nadzorom ali spreminjanjem reaktanca lahko nadzorujete frekvenco, dovoljeno skozi vezje. Kondenzatorji igrajo pomembno vlogo tudi pri hitrih stikalnih logičnih vezjih. Napetostna raven takšnih vezij, ki bi morala biti enakomerna, se lahko spreminja s trenutnimi nihanji in s tem oddaja signale hrupa ali napake. Ločilni kondenzatorji so vgrajeni v vezja za stabilizacijo toka in zmanjšanje hrupa.
Visokonapetostne aplikacije
Visokonapetostni kondenzatorji imajo veliko aplikacij v napajalnikih, pretvornikih in bliskavicah. Uporabljajo se v rentgenskih aparatih in laserskih sistemih. Pri točkovnem varjenju se uporabljajo kapacitivni napajalni sistemi, visokozmogljivi mikrovalovni (HPM) sistemi pa imajo močne kondenzatorje. Sistemi HPM se uporabljajo v obrambi za onemogočanje elektronske opreme. Proizvajajo kratke izbruhe močne mikrovalovne energije, smrtonosne za elektroniko, vendar neškodljive za ljudi. Banke visokozmogljivih kondenzatorjev lahko shranijo izredno veliko energije in jih je mogoče programirati za praznjenje ali dovajanje energije v električne sisteme, ki so izpadli.