Vatmeter opravi zapleteno delo, saj meri moč, ki teče skozi električni tokokrog. Hkrati meri vrednosti napetosti in toka ter jih množi, da dobi moč v vatih. Tri glavne vrste so elektrodinamične, elektronske in digitalne.
Elektrodinamični
Elektrodinamični vatmetri so zasnova, ki sega v začetek 20. stoletja. Delujejo tako, da uporabljajo tri tuljave: dve zaporedno pritrjene na električno obremenitev in vzporedno z njo premično tuljavo. Serijske tuljave merijo tok, ki teče skozi vezje, vzporedna tuljava meri napetost. Serijski upor omejuje tok skozi gibljivo tuljavo. Nahaja se med obema pritrjenima tuljavama in je pritrjen na indikatorsko iglo. Magnetna polja v vseh treh tuljavah vplivajo na gibanje igle. Vzmet vrne iglo na nič, ko ni napetosti ali toka. Ta zasnova je preprosta, zanesljiva in robustna, čeprav se tuljave lahko pregrejejo.
Elektronski
Ljudje, ki uporabljajo radijsko in mikrovalovno opremo, morajo meriti vate pri frekvencah, ki so veliko višje od 60 hercev električnega omrežja. Elektrodinamični vatmetri so primerni za meritve izmeničnih daljnovodov, toda tuljave so od frekvence odvisni deli, ki za radio ne delujejo. Za radio potrebujete popolnoma elektronski pristop. Tu elektronsko vezje meri tok in napetost, pomnoži oba v drugem vezju in rezultat prikaže kot sorazmerni tok ali napetost s standardnim gibanjem števca.
Digitalno
Digitalni vatmetri tisočkrat na sekundo elektronsko merijo tok in napetost, pomnožijo rezultate v računalniškem čipu, da določijo vate. Računalnik lahko izvaja tudi statistične podatke, kot so največja, povprečna, nizka moč in porabljene kilovatne ure. Lahko spremljajo daljnovod za napetostne napetosti in izpade. Leta 2009 je potrošnikom na voljo vrsta poceni digitalnih vatmetrov. S padcem cen in izboljšanimi zmožnostmi digitalne elektronike so postali priljubljeni za priročno merjenje porabe energije v gospodinjskih aparatih z namenom varčevanja z energijo in denarja.