Ročni odpirači za konzerve so preprosti stroji v primerjavi z električnimi odpirači za konzerve ali drugimi kuhinjskimi aparati. Čeprav so preprosti, niso vsi enaki. Poceni odpirači za konzerve so lahko pri roki neprijetni in težki za uporabo, dražji, bolj izdelani odpirači pa delujejo nemoteno in trajajo več let.
Ročaji
Telo ročnega odpirača za konzerve je sestavljeno iz dveh ročajev, povezanih z eno zakovico ali vijakom, ki omogočata njihovo ločitev in potiskanje skupaj, tako da se vrtita na mestu, kjer sta združena. Kakovostnejši odpirači za konzerve imajo na ročajih gumijaste ročaje, zaradi česar jih je lažje in udobneje prijeti.
Ročica
Na enem od ročajev je pritrjena ročica, ki jo je mogoče ročno obračati. Os ročice gre skozi ročaj in ima vlečno orodje pritrjeno na drugo stran. Ko z odpiračem za konzerve odprete pločevinko, ločite ročaje odpirača, vlečno orodje postavite pod ustnik pločevinke in rezalno kolo nad njim, nato ročaje združite in zajemite rob pločevinke med vlečnim orodjem in rezalnikom kolo. Z odpiračem v tem položaju lahko vrtite ročico, da zavrtite vlečno orodje in poganjate rezalno kolo okoli roba pločevinke.
Vlečno orodje
Vlečno orodje je majhno, okroglo kovinsko kolo z zarezami v njem, da poveča oprijem na ustju pločevinke. Ko sta z rezalnim kolesom tesno pritisnjena na nasprotni strani roba pločevinke, pritisk proti površini vlečnega orodja povzroči, da pri obračanju prime kovinsko pločevino ročica.
Rezalno kolo
Rezalno kolo ima po svojem obodu oster rob. Ko rezalno kolo prislonite k kovini pločevinke s potiskanjem ročajev odpirača, njegov oster rob prereže kovino. Ko obračate vlečno orodje z vrtenjem zobnika, se vrti tudi rezalno kolo, ki skozi kovino, ki napreduje okoli roba pločevinke, prereže kovino.