Magnetizem in elektrika vključujeta privlačnost in odbijanje med nabitimi delci in silami, ki jih ti naboji delujejo. Interakcija med magnetizmom in elektriko se imenuje elektromagnetizem. Gibanje magneta lahko ustvarja elektriko. Pretok električne energije lahko ustvari magnetno polje.
Magnetna polja in električni tok
Magnetizem povzroči, da igla kompasa kaže proti severu, razen če je v prisotnosti drugačnega magnetnega polja. Leta 1820 je Hans Christian Oersted opazil, da igla kompasa ni usmerjena proti severu, ko jo je držal blizu električnega toka, ki teče skozi žico. Po nadaljnjih poskusih je zaključil, da električni tok v žici ustvarja magnetno polje.
Elektromagneti
Električni tok, ki teče skozi eno zanko žice, ne ustvarja zelo močnega magnetnega polja. Večkrat zavita tuljava žice naredi močnejše magnetno polje. Če postavite železno palico znotraj žice, dobite elektromagnet, ki je stokrat močnejši od same tuljave.
Elektromotorji
Ko električni tok teče skozi zanko ali tuljavo žice, nameščeno med obema poloma elektromagneta, ta deluje na žico z magnetno silo in povzroči njeno vrtenje. Vrtenje žice zažene motor. Ko se žica vrti, električni tok spreminja smer. Neprekinjena sprememba smeri toka ohranja motor.
Elektromagnetno sevanje
Magnetna polja in električni tok skupaj tvorijo valove, imenovane elektromagnetno sevanje. En del vala nosi močno električno polje, medtem ko je magnetno polje v drugem delu vala. Ko električni tok oslabi, ustvari magnetno polje. Ko magnetno polje slabi, ustvarja električno polje. Vidna svetloba, radijski valovi in rentgenski žarki so primeri elektromagnetnega sevanja.