Določitev dolžine majhne sence na površini je tako enostavna kot uporaba merilnega traku ali merila za merjenje sence. Toda pri večjih predmetih, kot je visoka zgradba, je določanje dolžine sence nekoliko težje. Ni vedno praktično ročno meriti dolžine sence. Če pa je znana višina predmeta, ki meče senco, ki jo želite izmeriti, lahko s formulo določite dolžino sence. Dolžina sence je odvisna od kota svetlobnega vira.
Obiščite spletno stran "Nadmorska višina sonca ali lune / Azimut" na spletnem mestu ameriškega pomorskega observatorija ali spletno stran "Nadmorska višina in azimut sonca" na spletni strani Stargazing.net.
Z orodjem za računanje na tej spletni strani določite nadmorsko višino na mestu sence. To številko morate poznati, da izračunate dolžino sence predmeta. Z orodjem za računanje nadmorske višine ameriškega mornariškega observatorija morate vnesti datum ter mesto in državo, kjer se nahaja objekt. Z orodjem za računanje nadmorske višine Stargazing.net boste morali navesti enake informacije, vendar namesto da navedete mesto in državo, morate vnesti to zemljepisno širino in dolžino predmeta lokacijo. Na primer, v Bostonu, Mass. 21. junija 2011 je opoldne sončna nadmorska višina 70,9 stopinje.
Izračunajte tangens višinskega kota sonca v stopinjah (napisano "tan θ"). Če želite to operacijo izvesti na znanstvenem kalkulatorju, vnesite številko stopinje in pritisnite gumb "Tan". (Če želite svoj kalkulator, ki je nameščen v sistemu Windows, spremeniti v znanstveni kalkulator, odprite kalkulator, pojdite v meni »Pogled« in izberite »Znanstveni«.) Na primer: tan (70,9) = 2,89
Naslednjo formulo prepišite s številčnimi ekvivalenti: Object Height / tan θ = Shadow Length. Na primer, za 790 čevljev visok Prudential Tower v Bostonu bi bila formula 790 / 2,89 = dolžina sence.
Izračunajte formulo, da določite dolžino sence. Na primer: 790 / 2,89 = 273,36 čevljev. Ker je bila višina stolpa Prudential podana v čevljih, je izračunana dolžina sence tudi v čevljih. V tem primeru izvemo, da je dolžina sence, ki jo je 21. junija 2011 opoldne oddajal 790 metrov visok Prudential Tower v Bostonu, približno 273,36 čevljev.