EM ali elektromagnetno sevanje je sestavljeno iz magnetnega polja in električnega polja. Ta polja potujejo v valovih, pravokotno drug na drugega, in jih je mogoče razvrstiti glede na njihovo valovno dolžino, ki je razdalja med vrhovima dveh valov. Vrsta EM sevanja z najdaljšo valovno dolžino so radijski valovi. Ko delci pospešijo ali spremenijo hitrost ali smer, oddajajo EM sevanje po celotnem spektru, vključno z radijskimi valovi z dolgimi valovi. Obstaja pet splošnih načinov, kako se to zgodi.
Sevanje črnega telesa
Črno telo je predmet, ki absorbira in nato ponovno oddaja sevanje. Ko se objekt segreje, se njegovi atomi in molekule premikajo, kar povzroči sproščanje EM sevanja, ki doseže vrh v drugi točki vzdolž EM spektra, odvisno od temperature. Na primer, ogrevan kos kovine se najprej počuti toplo ali infrardeče, nato pa zažari, ko vstopi v del vidne svetlobe spektra. Pri veliko nižjih temperaturah se oddaja sevanje na radijskih valovnih dolžinah.
Sevanje brez emisij
Ko se elektroni v atomih plina izmaknejo ali odstranijo, se ionizirajo. To je, tako kot sevanje črnih teles, še ena oblika toplotne emisije. To povzroči premikanje nabitih delcev v ioniziranem plinu, ki pospeši elektrone. Pospešeni delci sproščajo EM sevanje, nekateri plinski oblaki pa ga oddajajo na radijskih valovnih dolžinah, na primer blizu območij, ki tvorijo zvezde, ali aktivnih galaktičnih jeder. To se imenuje tudi "brezplačna" emisija in "bremsstrahlung".
Emisija spektralne črte
Tretja vrsta toplotne emisije je spektralna linijska emisija. Ko se elektroni v atomih pretvorijo iz visoke v nizkoenergijsko raven, se sprosti foton - brezmasna energijska enota, za katero lahko mislimo, da je enakovredna valu. Foton ima enako energijo kot razlika med visokim in nizkim nivojem, s katerega se volitve premikajo. Pri nekaterih atomih, kot je vodik, se v radijskem območju EM spektra oddajajo fotoni - v primeru vodika 21 centimetrov.
Sinkrotronska emisija
To je netermična oblika emisije. Sinhrotronska emisija se pojavi, ko delce pospeši magnetno polje. Značilno je, da je elektron nabit, saj ima manjšo maso od protonov in zato lažje pospešuje. Zaradi tega se lažje odziva na magnetna polja. Elektron se vrti okoli magnetnega polja in tako oddaja energijo. Manj energije mu ostane, večji je krog okoli polja in daljša je valovna dolžina EM sevanja, vključno z radijskimi valovnimi dolžinami.
Maserji
Maserji so druga vrsta netermičnega sevanja. Beseda "maser" je pravzaprav kratica za mikrovalovno ojačanje s spodbujenim oddajanjem sevanja. Podoben je laserju, le da je maser ojačano sevanje pri daljši valovni dolžini. Maser nastane, ko se skupina molekul aktivira in nato izpostavi določeni frekvenci sevanja. Zaradi tega oddajajo radijske fotone. Če vir energije ponovno energizira molekule, postopek ponastavi in znova se odda maser.