V prizadevanjih za varčevanje z energijo in zmanjšanje emisij ogljika so številne države povečale svoje standarde učinkovitosti za žarnice. V Združenih državah Amerike je večina proizvajalcev od leta 2013 prenehala izdelovati standardne 100-vatne žarnice z žarilno nitko, do leta 2014 pa sledijo žarnice z nižjo močjo. Potrošniki se lahko odločijo za učinkovitejše kompaktne fluorescenčne, LED in halogenske žarnice, ki nadomestijo neučinkovite žarnice. Te varčne žarnice imajo svoje prednosti in slabosti.
Hranite energijo
Varčne žarnice proizvajajo podobno količino svetlobe kot žarnice z žarilno nitko, medtem ko porabijo delček energije. Podatki o moči se razlikujejo od proizvajalca do proizvajalca, vendar lahko 100-vatne žarnice, ki ustrezajo halogenskim žarnicam, porabijo približno 70 vatov in približno 25 vatov. LED in kompaktne fluorescentne žarnice ali CFL. To pomeni, da so žarnice veliko cenejše za uporabo, znižajo račune za elektriko in zmanjšajo ogljik odtis. Kot stranski učinek zmanjšana poraba energije in učinkovitejša pretvorba moči v svetlobo pomeni, da žarnice CFL in LED oddajajo manj toplote kot drugi modeli.
Visoki začetni stroški
Ena glavnih pomanjkljivosti varčnih žarnic so njihovi stroški. Zamenjava žarnic z žarilno nitko z energetsko učinkovitimi alternativami je lahko drag predlog, vsaj na začetku. Kompaktne fluorescenčne sijalke z oznako Energy Star, ki nadomeščajo 100-vatne žarnice, lahko stanejo med 2 in 15 USD na žarnico, odvisno od proizvajalca, medtem ko prve 100-vatne LED žarnice stanejo celo 50 USD, navaja Associated Pritisnite.
Dolga življenjska doba
Čeprav lahko varčne žarnice na začetku stanejo več, se lahko te naprave povrnejo s prihranki energije v močno podaljšani življenjski dobi. Tipična žarnica z žarilno nitko lahko traja 1000 do 2000 ur, preden izgori. Kompaktne fluorescentne žarnice imajo življenjsko dobo približno 10.000 ur, medtem ko lahko LED žarnice trajajo od 25.000 do 50.000 ur ali več, preden odpovedo. Natančna življenjska doba žarnice je močno odvisna od vzorcev uporabe in okoljskih razmer, vendar potrošniki lahko pričakujejo, da bodo med menjavo žarnic precej daljši, ko bodo prešli na varčevanje z energijo žarnice.
Pomisleki glede varnosti
Kompaktna fluorescentna zasnova, ki varčuje z energijo, je zaradi materialov, uporabljenih v njeni zasnovi, povzročila varnost. CFL vsebujejo majhno količino živega srebra, ki je dovolj, da predstavlja nevarnost za zdravje, če se žarnica zlomi. Poleg tega, ko CFL doseže konec življenjske dobe, se elektronika na dnu žarnice samodejno uniči iz varnostnih ukrepov. Ta postopek lahko povzroči vdih dima in celo opeče plastično ohišje. V enem pomembnejših primerih so slabo zasnovane žarnice prve generacije med tem postopkom povzročile manjše požare.