O Soncu in planetih

Obstaja osem planetov, ki krožijo okoli osrednje zvezde v sončnem sistemu, znanega kot Sonce. Vsi ti planeti se vrtijo okoli Sonca po nekoliko krožnih orbitah in vsak kroži okoli Sonca v isti ravnini, ki je znana kot ekliptika. Planeti se razlikujejo po velikosti, razdalji od Sonca in koliko časa potrebujejo, da opravijo eno Sončevo orbito.

Prevladujoči objekt v sončnem sistemu je Sonce, ki je tipična zvezda. Star naj bi bil kar 4,6 milijarde let, njegova masa pa predstavlja več kot 98 odstotkov celotnega sončnega sistema. Sončno magnetno polje drži planete v orbiti okoli sebe. Sonce, sestavljeno iz 74 odstotkov vodika in 25 odstotkov helija, skupaj z drugimi različnimi elementi pretvori vodik v helij s termonuklearnimi reakcijami, ki se pojavijo v njegovem jedru, kar ustvarja neverjetne temperature, ki lahko dosežejo 25 milijonov stopinj.

Merkur in Venera sta planeta, ki imata orbito znotraj Zemljine. Živo srebro je zdaj najmanjši planet, odkar je Pluton leta 2006 znanstvena skupnost znižala na "pritlikav planet". Premer Merkurja je 3030 milj in leži v povprečju 36 milijonov milj od Sonca, zaradi česar je najbližji planet zvezdi. Kroženje Sonca traja nekaj manj kot 88 dni in se vsakih 58,6 dni vrti enkrat na svoji osi. Venera je drugi planet od Sonca in ima obdobje kroženja 224,7 dni. Venera ima povprečno temperaturo 850 stopinj Fahrenheita zaradi nenehne oblačnosti, ki obdaja planet in zadržuje močno toploto. Venera ima premer 7.523 milj in je od Sonca oddaljena 67 milijonov milj.

Zemlja je eden od štirih »zemeljskih planetov« skupaj z Merkurjem, Venero in Marsom; vsi štirje imajo kamnito jedro. Oddaljenost Zemlje od Sonca je 93 milijonov milj, kar omogoča, da življenje cveti. Zemlja ima premer 7.926 milj in traja 365,3 dni, da jo enkrat obkroži Sonce, kar imenujemo sončno leto. Mars je četrti planet od Sonca in je najbolj podoben Zemlji. Od zvezde pa je 142 milijonov milj in traja skoraj 687 dni, da naredi en obrat okoli nje. Mars ima premer 4.222 milj in potrebuje 24 ur in 37 minut, da se enkrat zavrti na svoji osi.

Največji od vseh planetov, Jupiter je 317-krat bolj masiven od Zemlje s premerom 88.846 milj. Je peti planet v sončnem sistemu in je od Sonca oddaljen 483 milijonov milj, za dosego orbite pa potrebuje 4.332,5 dni. Hitro se zavrti na svoji osi, dan na Jupitru se zaključi v 9 urah in 55 minutah. Jupiter nima trdne površine, saj je pod smrtonosno atmosfero helija, metana in vodika sestavljen iz vodika in ledu. Jupiter ima 28 lun, več pa jih redno odkrivajo.

Šesti planet od Sonca, Saturn, je drugi največji s premerom 74.898 milj. Potrebno je 10.759 dni, da obiščete Sonce samo enkrat in ima povprečno temperaturo minus 300 stopinj Fahrenheita. Saturn ima obroče, ki ga obkrožajo, sestavljen iz kamenja, ledu in drugih ostankov; ti obroči so vidni z Zemlje in naredijo planet enega najbolj gledanih predmetov na nebesih. Saturn ima 30 lun in je po svoji sestavi podoben Jupitru.

Uran je drugačen od drugih planetov, saj se vrti "na bok", kar je verjetno posledica nekega starodavnega trka z drugim nebesnim objektom. Po velikosti je tretji planet s premerom 31.763 milj, Uran pa potrebuje 30.684 dni, da kroži okoli Sonca. Od Sonca je oddaljen 1,784 milijarde milj, ima 21 lun in naj bi imel kamnito jedro. Vendar je najtopleje na Uranu minus 300 stopinj.

Tudi s premerom 30.775 milj je Neptun predaleč od Zemlje, da bi ga lahko videli s prostim očesom. Odkrili so ga z uporabo matematičnih izračunov leta 1846, ko se je zdelo, da na Uranovo orbito vpliva drugo veliko telo. Neptun je od Sonca oddaljen 2.794 milijard milj, le enkrat ga obkroži 60.190 dni in ima osem znanih lun, veliko jih je potencialno tam, a jih človeške oči ne vidijo.