Protipovratni ventil je eden najpreprostejših ventilov v industrijskem svetu. Ti ventili, ki jih najdemo v skoraj vseh sistemih, omogočajo enosmerni pretok tekočine skozi cev ali odprtino. Ne zahtevajo ročnih nastavitev, ker so občutljive na pretok; odprejo se kot odziv na določeno raven tlaka "navzgor" in se zaprejo pod njo ali kot odziv na pozitiven tlak "navzdol". Črpalke za črpalke, parni vodi, namakalni sistemi in vbrizgalne cevi imajo vse kontrolne ventile, ventili med preddverji in prekati vašega srca pa so v bistvu kontrolni ventili.
Skupni povratni ventili vključujejo nihajni povratni ventil, ki deluje podobno kot vsa vrata, in kroglo nepovratni ventil, pri katerem se pretok ustavi kot odgovor na okluzijo odprtine s sferično komponenta. Ko tlak pretoka tekočine postane dovolj velik - in vrednost tega tlaka se spreminja glede na zasnovo ventila, ta pa je odvisno od potreb sistema - disk znotraj ohišja ventila drsi naprej, odpira vrata ali kroglo in omogoča pretok skozi odpiranje. Notranje tesnjenje teh ventilov se samoregulira, zato se pogosto pojavijo manjše stopnje povratnega toka.