Kaj so fosilna goriva?
Fosilna goriva so neobnovljivi vir energije, ki je v milijonih let nastajal iz ostankov rastlin in živali. Ko izgorejo, sproščajo energijo. Od leta 2009 fosilna goriva zagotavljajo približno 85 odstotkov svetovnih potreb po energiji. Obstajajo tri glavne vrste fosilnih goriv: premog, nafta in zemeljski plin. Premog je narejen iz razpadlih rastlin, ki so bile izpostavljene močni vročini in pritisku. Nafta in zemeljski plin nastaneta iz živalskih ostankov, ki so bili enako obdelani.
Zbiranje fosilnih goriv
Nafto najdemo pod zemeljsko površino. Naftne družbe locirajo nafto z uporabo potresnih raziskav, da bi ugotovile verjetna naftna polja. Po iskanju nafte in odobritvi dovoljenja vlade za vrtanje se izkoplje vodnjak za črpalko. Črpalka pogosto lahko pripelje olje na površino. Včasih pa je treba izvrtati še eno luknjo za črpanje pare na naftno polje, da se zmanjša gostota, da se lahko izčrpa.
Zemeljski plin najdemo na mnogih istih področjih kot nafta. Prav tako se črpa na površje in potuje po cevovodu.
Tri vrste premoga so antracit, bitumen in lignit. Antracit je najtrši in sprosti največ energije; lignit sprošča najmanj. Premog se pridobiva pod zemeljskim površjem z rudarstvom. Rudniki nastajajo iz jaškov, izkopanih na območjih, kjer je premog, in premog se izvaža iz rudnikov. Druga rudarska tehnika, tračno kopanje, vključuje odstranjevanje vseh tal in kamnin nad premogom in nato nadomestitev tal in kamnin po zbiranju premoga.
Pretvorba v električno energijo
Ko se fosilna goriva zberejo, jih odpeljejo v elektrarno. Nato fosilna goriva sežgejo za ogrevanje vode. Ko se številne ogljikovodične vezi fosilnih goriv pretrgajo, sproščajo velike količine energije. Para iz vode nato poveča pritisk, zaradi česar se turbina vrti. Turbina se uporablja za vrtenje magneta, vgrajenega v generator, z visokimi hitrostmi. Ko se magnet vrti, nastajajo elektroni, ki poganjajo električno omrežje.