Holografski projektorji za izdelavo projiciranih slik namesto grafičnih slik uporabljajo holograme. Na ali skozi holograme svetijo posebna bela ali laserska svetloba. Projicirana svetloba ustvarja svetle dvodimenzionalne ali tridimenzionalne slike. Medtem ko vam navadna dnevna svetloba omogoča, da vidite nekaj preprostih hologramov, so za prave tridimenzionalne slike potrebni laserski holografski projektorji. Takšne slike si lahko ogledate z različnih zornih kotov in jih vidite v resnični perspektivi. Miniaturne različice takšnih projektorjev so v razvoju. S takšnim projektorjem bi lahko pametni telefon gledalcu ustvaril sliko v praznem prostoru in ne na majhnem zaslonu.
Hologrami
Ključ do delovanja holografskih projektorjev je hologram. Pred pojavom digitalnega slikanja so bili hologrami vzorci na filmu. Fotograf je vzel en sam vir svetlobe in ga razdelil na dva dela. Polovica je osvetlila motiv, polovica pa je šla neposredno v film in ustvarila interferenčni vzorec s svetlobo, ki se odbija od motiva. Holografski projektor je uporabil podobno svetlobo in film za poustvarjanje podobe motiva.
Slikanje
Do leta 2004 so digitalni zasloni lahko ustvarili takšne interferenčne vzorce in namesto holograma prevzeli film. To je pomenilo, da so lahko podjetja začela delati na projiciranju videoposnetkov na holografske projektorje. Projektor zasije laserje ali čisto belo svetlobo skozi digitalni zaslon, ki je programiran z interferenčnimi vzorci, ki ustrezajo vrsti slik. Postopek ustvari sliko pred projektorjem s prepuščanjem svetlobe skozi interferenčni vzorec.
Projekcija
V tradicionalnih projektorjih svetloba prehaja skozi grafično sliko, ki blokira nekaj svetlobe, da ustvari senčenje, in projicira sliko le nekatere barve. Holografski projektorji projicirano sliko ustvarijo z lomom skozi interferenčni vzorec, pri čemer skorajda ne izgubijo svetlobe in delujejo veliko bolj učinkovito. Lahko so zelo majhne in ustvarjajo zelo malo toplote. Zaradi tega so idealni za morebitne aplikacije v mobilnih elektronskih napravah, katerih moč in prostor sta omejena.
Barva
Hologram ali digitalni holografski interferenčni vzorec deluje samo z eno barvo, saj interferenčni vzorec izhaja iz interference ene same svetlobne valovne dolžine. Da bi dobili barvo, morajo holografski projektorji uporabiti barvne laserje, ki osvetljujejo ustrezne vzorce motenj za njihove barve. Od januarja 2012 so takšni holografski projektorji v fazi razvoja.
Resnično tridimenzionalno
Preprost holografski projektor z virom svetlobe, ki sveti skozi ploski interferenčni vzorec, lahko ustvari sliko, ki ima tridimenzionalne lastnosti, vendar je še vedno ravna. Za ustvarjanje prave tridimenzionalne slike lahko holografski projektor s pomočjo vrtljivega ogledala odseva sliko opazovalcu. Ogledalo pošlje sliko, ki ustreza kotu, iz katerega opazovalec gleda motiv. Ko se opazovalec premika po subjektu, ga gleda v različnih perspektivah in vidi tridimenzionalno sliko, ki plava v vesolju.