Kakšna je razlika med velikostjo in intenzivnostjo?

Med potresom sproščena sevna energija tvori potresne valove, ki potujejo v vse smeri in povzročajo vibracije. Motnje se pojavijo najhuje ob izviru teh valov, ki je epicenter, in obratno. Magnituda in intenzivnost zagotavljata informacije o potresih, kar je zelo koristno pri izračunu njihove verjetnosti v prihodnjih časih. Oba koncepta izračuna sta drugačna in sta zabeležena na različnih lestvicah.

Magnituda je količinsko opredeljena vrednost potresne energije, ki nastane med potresom. Gre za specifično vrednost, ki ni povezana z razdaljo od epicentra. Z drugimi besedami, velikost je velikost potresa pri izvoru. Za izračune se upošteva največji premik. Številska velikost potresne velikosti ostaja nespremenjena in ni odvisna od vpliva potresa na prebivalstvo.

Intenzivnost je kvantum negativnega vpliva potresa na okoliška območja. Za razliko od magnitude se intenzivnost, ki jo povzroča potres, spreminja glede na lokacijo in ni ena številčna vrednost. Dlje območje je od epicentra; nižja je intenzivnost potresa. Za izračun intenzivnosti so upoštevani odzivi ljudi v okolici, poslabšano stanje objektov in spremembe v naravnem okolju. Območja blizu epicentra močno začutijo intenzivnost tresenja in so zato kritično prizadeta v primerjavi s tistimi, ki se nahajajo dlje.

Merjenje velikosti vključuje uporabo Richterjeve lestvice, ki jo je Charles F. Richter je izumil 1934. Lestvica za zapisovanje velikosti ne upošteva vrste vala, ampak preprosto zabeleži največji potresni val. Richterjeva lestvica je logaritmična lestvica z osnovo 10. Tako je magnituda 5 desetkrat hujša od magnitude 4. Rezultati izračuna te lestvice so natančni, prav tako pa je mogoče zabeležiti najmanjše potrese z negativnimi vrednostmi.

Mercallijeva lestvica, kot jo je leta 1902 izumil Giuseppe Mercalli, je metoda za merjenje moči potresa. Lestvica intenzivnosti se ne šteje zgolj za znanstveno lestvico, saj je odvisna od opazovanj in odzivov ljudi, ki ostanejo v bližini. Na primer, stara struktura bi lahko v primerjavi z novo utrpela resno škodo, kar bi zmedlo rezultate meritev intenzivnosti. Merkallijeva intenzivnost potresa z močjo 1,0 do 2,0 se zabeleži, če je bil potres komaj opazen. Število intenzivnosti je XII za magnitudo 8,0 ali več, zabeleži pa se, če so bili valovi na tleh in je bila škoda velika s predmeti, vrženimi v zrak.