Magnetni kontaktorji so oblika električnega releja, ki ga najdemo na večini motorjev z električnim pogonom. Delujejo kot posrednik za neposredne vire energije in visoko obremenjene elektromotorje, da bi homogenizirali oz izravnati spremembe električne frekvence, ki lahko izvirajo iz napajalnika, in delovati kot a zaščitni ukrep. Opozoriti je treba, da so magnetni kontaktorji, čeprav so si podobni po zasnovi, odklopniki. Med kratkim stikom ne prekinejo povezave med aparatom in virom napajanja. Snemljivi so z motorja, tako da lahko operater s tem motorjem dela; ga razstavite ali vzdržujte, brez možnosti, da skozi napravo še vedno teče tok pod napetostjo.
Zunanjost magnetnega kontaktorja je kvadratna in škatlasta. Odvisno od električne naprave, na katero se pritrdi, je lahko dovolj majhna, da se prilega roki ali dolžini več kot 2 jarda. Izdelani so iz toplotno odporne, neprevodne plastike, kot je bakelit, in imajo dva kovinska kontakta, ki se prilegata kontaktom njihove matične naprave. V notranjosti en kontakt vodi do majhne elektromagnetne tuljave. Drugi kontakt vodi do mehkega železnega jedra, ki ostane ločeno od tuljave zaradi vzmeti.
Ko elektrika teče skozi magnetni kontaktor, povzroči, da elektromagnet ustvari močno magnetno polje. To polje vleče železno jedro v tuljavo in ustvarja električni oblok. Na ta način elektrika prehaja skozi en kontakt in v matično napravo kontaktorja. Za izklop lahko kontaktor fizično povlečete iz starševske naprave. Tudi v odsotnosti električnega toka vzmet potisne jedro stran od tuljave in prekine povezavo.
