Visoko učinkoviti infrardeči grelniki uporabljajo električno energijo ali drugo gorivo za ogrevanje žarilne nitke (ali elementa), ki oddaja infrardečo svetlobo. Svetlobno energijo usmerjajo reflektorji na predmet ali območje. Absorpcija svetlobne energije povzroči segrevanje cilja.
Infrardeči grelniki vsebujejo tuljavo žarilno nitko, ki je pogosto narejena iz volframovih, ogljikovih ali železovih zlitin. Element je pogosto zaščiten s kremenčevo stekleno cevjo, napolnjeno z inertnim plinom ali vdelano v keramiko. Svetlobna energija se oddaja neposredno na ciljni predmet, proti ventilatorju za konvekcijsko ogrevanje ali pa se odbije na prevodno površino.
Infrardeči grelniki se uporabljajo v industrijskih aplikacijah, kot so oblikovanje plastike in sušenje barv. Komercialne aplikacije vključujejo ogrevanje skladišč, gradbeništvo in letalski hangar. Potrošniška uporaba vključuje grelnike za teraso, prenosne grelnike prostorov, konvekcijske peči, inkubatorske grelne svetilke in suhe savne.
Nizkotemperaturni infrardeči grelniki prostorov zmanjšujejo tveganje za nenamerne požare v domu. Infrardeči grelniki povečajo tudi udobje z ohranjanjem vlage, ki se običajno izgublja v električnih toplotnih pečeh. Infrardeči grelniki lahko lastnikom stanovanj pomagajo tudi pri izogibanju škodljivim emisijam, kot so ogljikov monoksid in rakotvorne snovi, ki so skupne drugim virom goriva, kot je kurilno olje.
Tipi infrardečih grelnikov vključujejo keramične sevalnike, kovinske cevčke, kremenčeve žarnice in kremenčeve cevi. Infrardeči filamenti grelnika se lahko napajajo z elektriko, propanom ali zemeljskim plinom. Te vrste se razlikujejo glede na delovno temperaturo, valovno dolžino, trajnost, učinkovitost in stroške.
Infrardeči grelniki so razvrščeni po valovni dolžini svetlobe, ki jo oddaja element. Kratkovalovni infrardeči grelniki dosegajo visoke temperature, primerne za industrijske procese, medtem ko so dolgovalovni infrardeči grelniki pogosti v stanovanjski uporabi. Infrardeči grelniki kažejo največjo učinkovitost, če je valovna dolžina tesno usklajena z absorpcijskim spektrom ciljnega predmeta.