Brez teleskopov bi o vesolju zunaj Zemlje vedeli neprecenljivo manj kot danes. Čeprav so ta orodja že od Galilejevega izuma iz 16. stoletja daleč daleč, njihovi bistveni deli - leče, ogledala in strukturni elementi - ostajajo v osnovi nespremenjeni.
Leče in ogledala
Vsak teleskop ima dve leči - lečo za objektiv in okular. Oba sta bikonkavna, torej ukrivljena navzven na obeh straneh, kot klasičen "leteči krožnik". Objektiv je na koncu usmerjen proti predmetu, ki ga gledate. V ročnem teleskopu je okular na nasprotnem koncu, tako da ni potrebe po ogledalu. V večjem modelu je okular na strani enote, zato je potrebno ogledalo, da pravokotno odbija svetlobne žarke, zbrane iz leče objektiva, proti okularju.
Okular
Ne ujemite se pasti, da bi se opremili z objektivom in ogledalom za vrhunske leče, medtem ko okular gledate kot na del optične verige "vse bo storilo". Ko delovni dan zamenjate z resnično kakovostnim okularjem, boste morda presenečeni nad razliko v izkušnji gledanja.
Upoštevajte preprosto in priročno enačbo - povečava, ki jo dobite, je preprosto goriščna razdalja leče objektiva, deljena z očalnim očesom. Jasno je torej, da bo okular s krajšo goriščno razdaljo ponudil višjo stopnjo povečave za sistem kot celoto, če bodo vse druge enake.
Strukturna podpora
Če v rokah držite teleskop - če ste lastnik modela, ki je dovolj majhen, da to omogoča - vi skoraj zagotovo ne bo mogel ohraniti aparata še vedno dovolj, da prepreči motnje vida polje. Večina teleskopov je torej nameščenih na fiksnih stojalih, kot so stativi. Del nosilca, ki povezuje stojalo z lastnim teleskopom, običajno omogoča dve neodvisni osi vrtenja: eno v a vodoravna ravnina, ki omogoča usmerjeno usmerjanje ali azimut, druga pa v navpični ravnini, da dosežemo določeno višino, ali nadmorske višine.
Raziskovalni premisleki
Teleskop za dvorišče običajno nima fotografske opreme, zato je tisto, kar vidite, dobesedno tisto, kar dobite. Do pojava fotografije v 19. stoletju so morali astronomi zapisovati, kar so videli, z risbami. Danes imajo raziskovalni teleskopi, ki jih ljudje pogosto ne spremljajo, fotografske plošče; do konca 20. stoletja je bilo digitalno slikanje industrijski standard. Poleg tega imajo raziskovalni teleskopi naprave, ki spremljajo nebesne predmete, ko se premikajo v skladu z zemeljskim vrtenjem, tako da so vizualno pritrjene na mestu.