ZDA so približno 81 odstotkov svojih potreb po energiji oskrbovale s fosilnimi gorivi. leta 2015. Fosilna goriva - nafta, zemeljski plin in premog - prihajajo iz razpadlih ostankov rastlin in živali, ki so živele in umrle pred več kot 300 milijoni let. Pokopani in stisnjeni pod plastmi kamenja in peska na Zemlji in pod oceani ostajajo postala različna nahajališča, izvrtana, izkopana, izkopana in uporabljena kot neobnovljivi viri energije v sodobnem času življenje.
Zgodnja uporaba fosilnih goriv
Pred več kot 6000 leti so ljudje, ki so živeli ob reki Evfrat, in stari Egipčani zbirali črno tekočino, ki je iztekala iz tal - olje. Uporabljali so ga kot zdravilo za rane in ga sežigali, da so zagotavljali svetlobo iz svetilk. V tej isti regiji so pred 6.000 in 2.000 leti udari strele sprožili pronica plina in starodavnim Perzijcem predstavili zemeljski plin za "večne požare" njihovega čaščenja ognja. Kitajci so pred več kot 3000 leti premog odkrili kot kamen, ki je zgorel: z njim so taljeli baker.
Surova nafta
Ko nafta, zemeljski plin in premog zgorejo, tvorijo kemično energijo, ki ustreza več kot 85 odstotkom svetovnih potreb po energiji. Povpraševanje po nafti je preseglo že starodavno medicinsko uporabo - Indijanci so hidroizolirali svoje kanuje ali zdravljenje ozeblin iz obdobja revolucije. Naftni proizvodi ne ogrevajo le domov in podjetij, ampak tudi spodbujajo prevoz po kopnem, morju in zraku ter proizvajajo električno energijo. Kmetijska gnojila, tkanine, skoraj vsa umetna masa in na tisoče drugih vitalnih in vsakodnevnih izdelkov prihajajo iz surove nafte.
Premog za elektriko
Premog je bil dolga leta poštno gorivo za ogrevanje domov in podjetij, napajanje železnic in tovarn. Danes je premog glavno gorivo za pogon električne energije. Leta 2015 je premog predstavljal skoraj 32,3 odstotka vse proizvedene električne energije v ZDA.
Zemeljski plin
Industrija zemeljskega plina, ki je bila nekoč vir za razsvetljavo v domovih in uličnih svetilkah, še vedno ostaja pomemben vir goriva. Tako javna kot zasebna podjetja imajo koristi od sodobnih tehnologij za pridobivanje iz tal in distribucijo, ki v letu 2015 zagotavljajo 32,7 odstotka ameriških potreb po električni energiji. Zemeljski plin ostaja vir za ogrevanje in klimatizacijo poslovnih stavb, šol, cerkva, hotelov, restavracij in vladnih zgradb ter izpolnjuje potrebe po kuhanju v restavracijah in drugo objektov. Z zemeljskim plinom, ki se uporablja za obdelavo in sežig odpadkov, napaja tudi peči v steklarstvu in predelavi hrane.
Alternative za fosilna goriva
Raziskovalci in znanstveniki trdijo, da po približno letu 2050 ne bo več fosilnih goriv, čeprav se to število stalno spreminja. Alternativni viri energije vključujejo bioenergijo, veter, sonce, hidroelektrarne, geotermalno energijo, vodikove in gorivne celice ter jedrsko energijo. Ker se ZDA še vedno zanašajo na vsaj 81 odstotkov fosilnih goriv kot vir energije, mora država, ko teh goriv ni več, poiskati druge vire energije. Trenutno obstaja tehnologija za uporabo teh alternativnih virov - in nekatere države te čiste vire energije že uporabljajo - vendar več držav blokira nekatere ali vse njihove uporabe, zvezna vlada pa je nedavno uvedla carine na uvoženo sončno blago, kar ovira raziskave in stroškov.
