Mumifikacija v starem Egiptu

Stara egiptovska mumifikacija se na prvi pogled zdi nenavadna očaranost s smrtjo, toda rituali in sistem verovanj so bili v njihovi družbi zelo pomembni. Egipčanska religija je trdno pričakovala posmrtno življenje, obredi mumifikacije pa so se s napredovanjem civilizacije zapletali. Ostanki starodavnih mumij so razkrili staroegipčanske običaje, metode in način življenja.

Stari Egipčani od navadnih do kraljev so pričakovali, da jih čaka življenje po smrti. Faraoni so verjeli, da jim njihova kraljevska božanskost zagotavlja častno mesto med bogovi, celo pridružili so se soncu bogu Re kot zvezde, medtem ko so navadni ljudje verjeli v novo, blagoslovljeno življenje obilnih letin na "trsnem polju". Egipčani so verjeli, da je dobro ohraniti mrtvo telo - duša pokojne osebe, ki je sodil v podzemlju, je prav tako moral prepoznati svoj nekdanji dom, da se je lahko vrnil vanj, in tako zagotovil nadaljnji obstoj posmrtno življenje.

V preddinastičnih časih so Egipčani svoje mrtve pokopavali v puščavi, kjer je vročina in suhost povzročala naravno mumifikacijo. Britanski arheolog Flinders Petrie je v grobnici prve dinastije kralja Djerja odkril najzgodnejše napore za mumifikacijo. je našel del roke, ovite s povojem, iz leta 3000 pr. Zgodnje mumije so bile zavite v perilo, namočeno s tekočo smolo ali ometom bi se posušilo in ohranilo obliko telesa, zlasti obraza, da bi bilo videti čim bolj življenjsko za vračajočega se duha pokojni. Ko je oblikovana oblika utrjena, jo lahko pobarvamo, da še bolj spominja na posameznika.

Skozi 2000 let zgodovine so staroegipčanski balzamarji razvijali in izpopolnjevali svoje procese za izboljšanje ohranjanje telesa, pri čemer je večina vključevala čim več vlage iz trupla, da bi se mu izognili gnitje. Eden od ukrepov je bil odstraniti vse notranje organe, razen srca, ki se je zdelo preveč pomembno za njegovo bistvo in identiteto. Druga je bila uporaba naravne soli, imenovane natron, ki bi izsušila meso. Odstranjene organe bi stoletja v Egiptu sušili in mumificirali ločeno ter jih postavili v posebne kozarce, da bi jih pokopali z ostanki. Kasneje so balzamarji razvili tehniko mumificiranja organov in nadomestitve v telesu pred pokopom.

Egiptovski balzamarji so bili tako duhovniki kot specializirani obrtniki, njihova mumifikacija pa je vključevala verske prakse, kot je recitiranje molitev v različnih korakih postopka. Balzamarji so potrebovali izpopolnjeno znanje anatomije, ker bi lahko rezanje in izvlečki, ki so bili vključeni v njihovo delo, zlahka iznakazili telo, če bi ga naredili napačno. Možgane, ki so bili za razliko od drugih organov zavrženi, so skozi nos izvlekli s posebnim kaveličnim instrumentom. Ko bi organe odstranili, bi balzamarji truplo očistili s palmovim vinom in začimbami, kar je verjetno pomagalo v boju proti vonju razgradnje. Telo bi spakirali znotraj in zunaj z natronom, da se posuši, in ta postopek je trajal približno 40 dni.

Zdaj osušeno truplo bi spet oprali z vodo iz Nila. Balzametarji bi nato telesno votlino zapakirali v žagovino ali perilo, namočeno v smolo, da bi zagotovili, da ohrani naravno obliko, nato vtrite celotno površino trupla z mešanico dlesni, voskov, olj in več natrona, nato pa začimbe. Zadnja faza je vključevala zavijanje mumije v stotine jardov lanenih trakov. Duhovniki z balzamiranjem bi tudi v ovoje postavili amulete, da bi pokojnika zaščitili v posmrtnem življenju, in včasih na obraz prilepili masko osebe v življenju. Ta luksuzni postopek je trajal 70 dni in je bil rezerviran za kraljeve člane in premožne, medtem ko se bodo navadni ljudje zadovoljili z manj dodelano zdravljenje, ki se je razlikovalo glede na to, kaj so si lahko privoščili, na primer izpiranje notranjih organov s klistirjem s topilom tekočina.