Solarni štedilniki se zdijo brez težav. Namesto da uporabljajo vedno bolj redka fosilna goriva, ki v ozračje dodajajo onesnaževala in prispevajo k podnebnim spremembam, izkoriščajo sončno energijo, ki je brezplačna, čista in obilna. Dejansko veliko ljudi sicer uporablja solarne štedilnike, vendar večina živi v državah v razvoju.
Za to obstaja razlog. Večina držav v razvoju je v tropih, kjer je sončno in vroče vreme pogosto. Na žalost je tehnologija sončnega kuhanja nepopolna in ena od omejitev sončnega štedilnika, kolikor je njegova glavna prednost, je sonce.
Položaj sonca na nebu je primeren za kuhanje le delček dneva, oblačni dnevi pa ne štejejo. To pomeni, da sončni štedilniki pogosto ne kuhajte popolnoma kar vstavite vanje, in to je lahko nevarno.
Od razvoja prve sončne peči, ki ga je leta 1767 opravil švicarski fizik Horace Bénédict de Saussure, je pri sončnih štedilnikih prišlo do številnih izboljšav. Ne glede na to, ali kupujete svoj dom, če želite opremiti odpravo ali prispevate na podeželju skupnosti lahko zdaj izbirate med štirimi glavnimi vrstami solarnih štedilnikov, od katerih ima vsak svoje prednosti in slabosti.
Štiri vrste sončnih štedilnikov
Peč, ki jo je razvil de Saussure, je bila večinoma izdelana iz stekla in lesa, in čeprav je dosegala visoke temperature, v sodobnem svetu ni bila praktična zasnova za vsakodnevno uporabo. Sodobni solarni štedilniki so na splošno bolj lahki in kompaktni ter so na splošno poceni za izdelavo.
- Vroča skrinja: Vročina je najbližja de Saussurejevi zasnovi, v bistvu je izolirana kvadratna ali pravokotna škatla s steklenim ali plastičnim pokrovom. Ima eno ali več odsevnih plošč, ki se zložijo, da sončno svetlobo osredotočijo v notranjost, ki je ravno črno pobarvana, da bolje absorbira in oddaja toploto.
- Panelni štedilnik: Kot štedilnik brez škatle ima tudi panelni štedilnik več odsevnih plošč, ki se zložijo in tako ustvarijo lahko ohišje. Štedilnik, ki ga je najlažje zgraditi in prevažati, je tisti, ki ga želite za kampiranje.
- Parabolična jed: Ta model izkorišča geometrijo za povečanje temperature kuhanja in skrajšanje časa kuhanja. Namesto ravnih plošč ima parabolično posodo, ki deluje kot leča, da natančno osredotoči sončno svetlobo. Lahko doseže temperature v območju od 250 stopinj C, lahko cvre in peče na žaru, pa tudi preprosto kuha.
- Vakuumski cevni štedilnik: Dokaj nedavna novost je, da je vakuumski cevni štedilnik dejansko sestavljen iz par cevi, ena v drugi. Zunanja cev je zatesnjena, notranja, kamor gre hrana, pa je črno pobarvana. Vakuum med cevmi deluje kot skoraj popoln toplotni izolator, ki zagotavlja toploto, ki oddaja skozi reflektorji na zunanji cevi in se absorbirajo v notranjosti, ostane v štedilniku še dolgo po sončnem zahodu dol.
Splošne težave, ki vplivajo na vse sončne štedilnike
Sončni štedilniki, tako kot sončni kolektorji, potrebujejo sončno svetlobo za delovanje, vendar v nasprotju s ploščami sončnih štedilnikov ne morete priključiti na baterije in shraniti energije za uporabo, ko sonce zaide. Najbolje, kar lahko storite, je ustvariti zaprt, izoliran prostor, ki zadržuje toploto, vendar le redki štedilniki, tudi če so izolirani, lahko vzdržujejo temperature, ki so dovolj visoke za kuhanje, kadar ni sonca.
Druga težava s solarnimi štedilniki je, da jih je treba z izjemo tipa vakuumske cevi občasno poravnati s soncem in sonce se premika. Posledično mora nekdo še naprej prilagajati pečico, da ostane poravnana.
Inovativen način tega je, da štedilnik opremite s sončno uro kot palico, ki uporabniku omogoča, da štedilnik poravna tako, da v nekaj urah optimizira količino sončne svetlobe. Kljub tej novosti pa je v določenem trenutku potrebna ročna prilagoditev, da se v celoti izkoristi razpoložljiva sončna svetloba in ohrani temperatura kuhanja.
Tretja omejitev sončnega štedilnika je, da je položaj sonca na nebu optimalen za kuhanje okoli poldneva, vendar verjetno želite večerjati zvečer. Kuhanje običajno traja približno tri ure, zato morate najti način, kako ohraniti hrano nekaj ur. To je težko narediti in prav tako težko je pogreti hrano, ko je sonce nizko na nebu, zato boste morda morali prilagoditi urnik obrokov nadomestiti.
Težave, značilne za tip
Prednosti in slabosti solarnega štedilnika Box je med najlažjimi, ki jih lahko raziščete sami. Če izvajate projekt solarnega štedilnika za srednjo šolo, je to verjetno tip, ki ga boste zgradili.
Ugotovili boste, da je zapiranje škatle, da jo toplotno izolirate, lahko zahtevno in v hladnem, vetrovnem dnevu boste morda imeli težave z ustvarjanjem dovolj toplote, da boste lahko skuhali tudi majhen krožnik hrane. Nekateri štedilniki uporabljajo opeko za shranjevanje toplote, vendar so zaradi tega težki in težji za prevoz ter zmanjšajo razpoložljiv prostor za kuhanje.
Pomanjkanje izolacije je še večja težava s panelnimi in paraboličnimi štedilniki, ker običajno nimajo nobenega ohišja. Panelne štedilnike je mogoče enostavno zgraditi in prenašati, vendar to nadoknadijo tako, da si kuhajo hrano najdlje časa. V hladnem vremenu ploščni štedilnik ne ustvarja dovolj toplote za popolno kuhanje vaše hrane, delno kuhana hrana, zlasti meso, pa vas lahko zboli.
Parabolični štedilniki ustvarjajo veliko več toplote in kuhajo hrano najhitreje od vseh štedilnikov, a tudi to ima svojo ceno. Parabolični štedilniki ustvarjajo toliko toplote, da lahko vžgejo vse, kar se nahaja na območju za kuhanje. Poleg nevarnosti, povezane s tako visoko vročino, parabolični štedilniki na splošno niso prenosni.
Je vakuumski cevni štedilnik še najboljši?
Štedilnik z vakuumsko cevjo lahko deluje tudi, ko je sonca malo, in ker absorbira ultravijolično sevanje, deluje tudi v zmerno oblačnih dneh. Temperatura v štedilniku se segreje kot parabolični štedilnik, približno 250 stopinj C (480 stopinj F), zato hrana kuha približno eno uro in ker štedilnik ohranja toploto, bo vakuumski cevni štedilnik hranil hrano na toplem, dokler ne boste pripravljeni za uživanje to. Hrano lahko tudi cvrete in pečete na žaru.
V vakuumskem štedilniku je veliko všeč, vendar ni brez pomanjkljivosti:
- Sesalnik s sesalnikom je drago. Model, ki je dovolj velik, da lahko skuha obrok za osem ljudi, stane približno 600 dolarjev, približno desetkrat več kot grelnik.
- Tega ne morete zgraditi sami. Vakuumska cev mora biti tovarniško zaprta in je krhka. Sploh ne pomislite, da bi ga spustili.
- Štedilnik je valjast in verjetno ne bo sprejel tako velikega purana, čeprav je odličen za zelenjavo in manjše kose mesa.
- Deluje v zmerni oblačnosti, ob izjemno oblačnih dneh pa ne, ponoči pa seveda ne bo delovalo, zato morate temu primerno določiti čas kuhanja.
Vsega skupaj še ni bilo izumljeno popolnega solarnega štedilnika, najboljši pristop k sončnemu kuhanju pa je imeti električni štedilnik na plin ali na drva, ki je na voljo za jedi, s katerimi sončni štedilnik ne zmore, ali v dneh, ko ne delo.