Praživali in alge so veliki oddelki protistov, ki so glavna sestavina planktona. Praživali imajo živalsko obnašanje, alge pa rastlinskim. Vsi protisti imajo resnično jedro in za preživetje potrebujejo neko obliko vlage. Čeprav imajo nekatere značilnosti, protozoje in alge niso tesno povezane.
Značilnosti alg
Alge so uvrščene v kraljestvo Protista, ki ima različne enocelične, večcelične in kolonialne organizme. Alge so evkariontski organizmi, kar pomeni, da imajo znotraj celične membrane zapletene strukture. Najpomembnejši organ evkariontske celice je jedro, ki hrani genetske informacije celice in jih razlikuje od prokariontskih celic. Alge potrebujejo vlažno okolje in lahko živijo v slani ali sladki vodi, tleh in na površini skal. Tem drobnim rastlinam primanjkuje tipičnih korenin, listov in stebel; imajo pa kloroplastne organe, ki so vezani na membrano in ustvarjajo energijo za pogon celice s pomočjo fotosinteze in elektronske verige, znane kot Calvinov cikel.
Vrste alg
Obstaja ogromno različnih alg, trenutno število evidentiranih vrst alg pa je od marca 2011 12203, poroča AlgaeBase. Izraz "alge" zajema širok spekter oddaljenih sorodnih organizmov. Znanstvena skupnost je olajšala identifikacijo vrst z ustvarjanjem sedmih različnih skupin, ki vrste razvrščajo s podobnimi kemičnimi postopki, barvo, anatomijo in vedenjem. Rumeno zelene alge so kolonialne vrste, ki rastejo v sladki vodi, rjave alge pa so splošno znane kot morske alge. Enocelične sorte so evglenoidi, zlato-rjave alge in ognjene alge. Velikost zelenih in rdečih alg je od mikroskopskih do makroskopskih.
Značilnosti praživali
Izraz "praživali" je bil priljubljen v 20. stoletju, zdaj pa je zastarel. Skupina vključuje člane kraljestva Protista, ki nimajo kloroplastov in zato nimajo barve. Vsi protozoji naj bi bili evkariontski in enocelični. Zdaj je znano, da organizmi, razvrščeni kot praživali, niso tesno povezani. Izraz sicer ne ustreza vsem trenutnim klasifikacijskim potrebam, vendar se še vedno uporablja za opis splošnih značilnosti zelo raznolike skupine. Protozoji se lahko razmnožujejo tako spolno kot nespolno, so evkariontski in svoja hranila zaužijejo ali absorbirajo iz okolice.
Vrste praživali
Praživali so razdeljeni na štiri vrste: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora in Sporozoa. Vrsta Sarcodina vključuje amebe in sorodne organizme. Enocelični in gibljivi zbirajo hrano, tako da jo obdajajo s celično membrano z uporabo rokom podobnih psevdopodov. Ciliofore so gibljive z uporabo las podobnih štrlin celične membrane, imenovane cilije, medtem ko tiste iz Mastigophore za gibljivost uporabljajo bičeve. Čeprav je večina prosto živečih organizmov, obstaja tudi veliko parazitskih praživali. Paraziti lahko okužijo organizem v stiku z gostitelji, zemljo ali vodo, mnogi pa so lahko za ljudi smrtonosni. Velikost parazitskih praživali je od mikroskopskih do 16 mm.
