Človeške ledvice vsebujejo več kot milijon nefronov ali posameznih filtrirnih enot. Vsak nefron je sestavljen iz ledvičnih tubulov in krvnih žil, ki prenašajo snovi naprej in nazaj, da filtrirajo odpadke in ohranijo vodno ravnovesje v telesu. Ključne strukture znotraj teh nefronov odstranijo vodo iz krvnega obtoka in nato omogočijo, da se po potrebi ponovno absorbira nazaj v telo.
Glomerul
Glomerul filtrira vodo iz krvnega obtoka. V tej fazi vodo spremljajo odpadki in druge snovi, kot sta sol in glukoza. Filtrirane snovi vstopijo v Bowmanovo kapsulo, od tam pa v ledvične tubule. Če se te snovi ne absorbirajo v kasnejših segmentih nefrona, se bodo izločile iz telesa.
Proksimalna zvita tubula
Prvi del nefrona, ki je odgovoren za reabsorpcijo vode, je proksimalni zviti tubul. Filtrirana tekočina vstopi v proksimalni tubul iz Bowmanove kapsule. V tem segmentu se v telo ponovno absorbira veliko snovi, ki jih telo potrebuje in so bile morda izločene iz krvi v glomerulusu. Ko se te druge snovi ponovno absorbirajo, se skozi osmozo absorbira tudi voda.
Henlejeva zanka
Naslednje mesto ponovne absorpcije vode je v zanki Henle. Henlejeva zanka je oblikovana kot "U", s padajočim in naraščajočim uda. Filtrirana tekočina najprej prehaja skozi padajoči ud. Tu voda teče iz tubulov v okoliško tkivo, saj so stene nefrona v tem delu strukture prepustne za vodo. Okoliško tkivo je zdaj bolj razredčeno kot filtrirana tekočina v tubulu. Posledično filtrirana tekočina izgubi sol, ko prehaja skozi naraščajoči ud.
Distalna zvita cevka
Distalni zviti tubul je ključnega pomena za vzdrževanje vodnega ravnovesja v telesu v spremenjenih razmerah. Količino reabsorpcije v tej strukturi nadzorujejo hormoni, ki prilagodijo prepustnost sten tubulov za vodo. To omogoča reabsorpcijo več ali manj vode glede na potrebe telesa.
