Večina, če ne celo vsa bitja na Zemlji se tako ali drugače zanašajo na fotosintezo. To daje poseben pomen glavnim organizmom fotosinteze, rastlinam, algam in specializiranim bakterijam, vendar so se tudi člani družine Animalia prilagodili uporabi postopka. Te vrste, imenovane avtotrofi, jemljejo vodo, ogljikov dioksid in sončno svetlobo ter iz njih ustvarjajo preprost sladkor za lastno uporabo. Postopek sprošča sladkor, kisik in vodo.
Vrste, kot so rastline, najbolj znani avtotrofi, ustvarjajo spojine, potrebne za celično dihanje, proces izvajajo heterotrofi, kot so ljudje, ki vdihavajo kisik, ki ga sproščajo rastline, in nato izdihujejo ogljik dioksid. Ljudje in številne druge živali jedo tudi rastline in alge, da absorbirajo sladkor, ki ga tvorijo. To razmerje med heterotrofi in avtotrofi vodi življenje na Zemlji.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Fotosinteze rastlin, alg, bakterij in celo nekaterih živali. Fotosinteza, ki je bistvenega pomena za življenje, uporablja ogljikov dioksid, vodo in sončno svetlobo ter jo pretvori v sladkor, vodo in kisik.
Rastline - najpomembnejši fotosintetizatorji
Fotosinteza v rastlinah poteka v specializiranih organelah, imenovanih kloroplasti. Kloroplasti, ki se nahajajo v določenih rastlinskih celicah, kot so listne celice, se pojavljajo pri večini vrst, ki uporabljajo kisikovo fotosintezo, ki - kot pove že njeno ime - sprošča kisik. Drugi organizmi, na primer ljudje, jedo rastline, da se preživijo. Deževni gozdovi, ki gostijo osupljivo vrsto rastlinskih vrst, ustvarjajo 20 odstotkov zemeljskega kisika.
Alge - drobna sila, na katero je treba računati
Tako kot rastline imajo tudi vrste alg kloroplast. Alge so enocelični organizmi z majhnimi telesci, ki jih nekaterih ni mogoče videti brez pomoči mikroskopa. Cvetenje alg, velike zbirke posameznih alg, pa je mogoče videti iz vesolja. Makroskopske zbirke alg lahko zrastejo do 150 čevljev in jih pogosto najdemo v velikih "gozdovih". Fitoplankton, a Široka kategorija mikroskopskih organizmov s fotosintezo (večinoma alge) ustvari približno 70 odstotkov Zemlje kisik.
Bakterije so morda začele vse
Endosimbiotska teorija trdi, da lahko kloroplasti, ki jih najdemo v algah in rastlinah, izvirajo iz kisikovih cianobakterij, kar je še ena klasifikacija vrst fotosinteze. Pred približno 1,5 milijona let so se ti prosto plavajoči organizmi preselili v rastlinske celice, kjer sta začela vzajemno koristno partnerstvo, kaže teorija. Medtem ko nekatere bakterije uporabljajo ogljikov dioksid in sproščajo kisik, druge, kot so zelene in vijolične žveplove bakterije, uporabljajo žveplo v procesu fotosinteze.
Tudi živali to zmorejo
Nekateri znanstveniki teoretizirajo, da živali ne fotosintetizirajo, ker postopek zahteva velike površine, kar bi olajšalo lov in prehrano vrste. Drugi menijo, da gre za prehrano ali da lahko preveč izpostavljanja soncu poveča tveganje za pregrevanje organizma. Nekaj živalskih vrst pa ga izkoristi. Nekateri morski polži na primer ukradejo genske informacije algam, ki tvorijo njihovo prehrano, in jim tako omogočijo, da si sami ustvarijo hrano kot avtotrofi.
