Želodec je organ prebavnega sistema. Notranja stena želodca vsebuje majhne pore, imenovane želodčne jamice. Te jame vsebujejo celice, ki izločajo kemikalije, ki prebavljajo hrano. Dve glavni vrsti eksokrinih sekretornih celic želodca sta parietalne celice in glavne celice. Parietalne celice izločajo klorovodikovo kislino, glavne celice pa prebavne encime, kot je pepsin. Te celice izločajo svoje produkte, kadar jih aktivirajo signali iz telesa, kot so hormoni in nevrotransmiterji.
Parietalne celice so eksokrine celice želodca, ki izločajo klorovodikovo kislino (HCl). HCl naredi notranjost želodca zelo zakisano, kar pomaga prebaviti beljakovine, saj povzroči njihovo odvijanje. Parietalne celice izločajo HCl v koncentraciji 160 mM, kar je pH 0,8. Zaradi drugih dejavnikov v želodcu pa je pH želodca kot celote 1 do 3. HCl je sestavljen iz vodikovega iona (H +) in kloridnega iona (Cl-). Vodikov ion je tisti, ki želodec zakisa. Izločanje parietalnih celic vsebuje 3 milijone krat več vodikovih ionov kot vodikovih ionov v krvnem obtoku.
Parietalne celice izločajo klorovodikovo kislino, kadar jih stimulirajo hormoni, kot je gastrin, molekule, kot je histamin (ki povzroča alergije), in nevrotransmiterji iz živčnih celic, kot je acetilholin. Parietalna celica vsebuje beljakovinske receptorje za vsakega od teh aktivacijskih signalov na svoji površini. Vsak signal sam po sebi ne povzroča veliko izločanja kisline, ko pa so prisotni vsi trije signali - tudi na nizkih ravneh - se aktivira obsežen program izločanja. Razvita so bila zdravila, ki lahko blokirajo izločanje kisline v želodcu z blokiranjem receptorjev vsakega od teh treh signalov.
Druga vrsta eksokrinih sekretornih celic v želodcu je glavna celica. Glavne celice izločajo prebavne encime, ki beljakovine v hrani cepijo na manjše koščke. Glavni encim, ki ga izločajo glavne celice, je pepsin. Pepsin se izloča kot neaktivni encim, imenovan pepsinogen. Pepsinogen postane aktiven, ko naleti na kislo okolje in se razreže. Pepsin ima vsaj 8 izoencimov - različnih oblik encima, ki opravljajo enako delo. Najpogostejše izoencime pepsina izločajo glavne celice, druge celice v drugih predelih želodčne sluznice pa druge izocime.
Glavne celice začnejo izločati prebavne encime, ko jih aktivirajo hormoni in nevrotransmiterji. Aktivacijski hormoni vključujejo sekretin, vazoaktivni črevesni peptid in gastrin. Nevrotransmiterji vključujejo epinefrin in acetilholin. Sekretin, vazoaktivni črevesni peptid in epinefrin povzročajo izločanje encimov v glavnih celicah tako, da zvišajo raven molekule, imenovane ciklični AMP (cAMP). Gastrin in acetilholin povzročata izločanje z zvišanjem ravni kalcijevih ionov v glavnih celicah. Izločanje pepsinogena lahko umetno blokirajo zdravila, ki antagonizirajo - kar pomeni zavirajo - aktivnost teh hormonov in nevrotransmiterjev.