V biologiji so vsi organizmi na Zemlji razdeljeni v kategorije. Tako je enostavno prepoznati značilnosti organizma, saj imajo vsi organizmi v kategoriji podobne lastnosti. Najpogosteje uporabljen sistem za kategorizacijo je sistem s petimi kraljestvi. Največja kategorija v tem sistemu se imenuje kraljestvo in ima pet pododdelkov: Animalia, Plantae, Fungi, Monera in Protista. Vsi znani organizmi spadajo v eno od teh velikih kategorij.
Animalia
Kraljestvo Animalia vključuje vse živali. Za uvrstitev med člane Animalije mora organizem izpolnjevati nekatere posebne značilnosti, ki so skupne vsem živalim. Vse živali so večcelični organizmi, nimajo celičnih sten in kloroplastov in imajo zapletene celične strukture z organeli in jedrom. Vse živali so heterotrofi in morajo zaužiti hrano, ne pa ustvarjati energije. Večina članov ima celice, ki so specializirane za tkiva, številni člani pa imajo neko obliko gibanja, kot so bičevi, trepalnice ali kontraktilna mišična tkiva.
Plantae
Kraljevstvo Plantae vključuje vse rastline. Člani Plantae so, tako kot člani Animalije, vsi večcelični. Vsi člani Plantae pa so avtotrofi in hranila in energijo pridobivajo iz sončne svetlobe z uporabo struktur v svojih celicah, imenovanih kloroplasti. Čeprav se rastne celice lahko premikajo, odrasle oblike teh organizmov nimajo načina gibanja. Vse celice članov Plantae imajo organele, jedra in celično steno, kar celici pomaga, da ohrani togo obliko.
Glive
Člani kraljestva Glive vključujejo vse glive. Vsi člani Gliv so večcelični in nimajo načina gibanja. Člani gliv običajno živijo na substratu, ki ga uporabljajo za hrano. Imajo zapletene celične strukture z organeli in celičnimi stenami, kot so rastline, vendar nimajo kloroplastov. Hranila pridobivajo tako, da izločajo prebavne encime in absorbirajo hranila. Večina je saprofitov in absorbirajo hranila iz odmrle organske snovi, nekateri pa so paraziti.
Monera
Člani kraljestva Monera so vsi enocelični in izredno majhni. Manjkajo jim zapletene celične strukture, kot so organele in jedra, namesto tega pa imajo zanko DNK kot svoj genski material. Člani te skupine so najstarejši organizmi na Zemlji. Člani Monera lahko zaužijejo hranila ali si jih ustvarijo s pomočjo fotosinteze, čeprav jih večina zaužije. Za razliko od drugih kraljestev, ki kažejo raznolikost reproduktivnih metod, se člani Monera razmnožujejo le nespolno.
Protista
Člani Protiste so ponavadi enocelični organizmi in znotraj kraljestva je kar nekaj raznolikosti. Večina članov se lahko premika po trepalnicah, bičevih ali ameboidnih gibih. Večina nima celične stene. Vsi imajo jedra in organele, nekateri pa imajo kloroplaste, nekateri pa ne. Zaradi tega se člane Protiste nadalje deli na tiste, ki so rastlinski, in tiste, ki so podobni živalim tisti, ki jim primanjkuje kloroplastov, morajo zaužiti hranila kot žival, tisti s kloroplasti pa lahko za energija. Čeprav je v tej skupini nekaj skupnih značilnosti, jo lahko štejemo za skupino organizmov, ki ne sodijo v druge kategorije.