Do onesnaženja vode pride, ko se neobdelani odpadki izpustijo v vodna telesa. Onesnažena voda lahko povzroči uničevanje rastlin in organizmov, ki živijo v ali okoli vodnega ekosistema. Prav tako lahko škoduje ljudem, rastlinam in živalim, ki ga uživajo. Obstajajo štiri glavne kategorije onesnaževanja vode: patogeni, anorganske spojine, organski material in makroskopska onesnaževala.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Onesnaževanje vode lahko povzročijo patogeni, anorganske spojine, organski material in makroskopska onesnaževala.
Patogeni
Patogeni so lahko bakterije, praživali ali virusi. Na primer, bakterije pogosto najdemo v vodi; ko začnejo naraščati številke, ki so nad varnimi ravnmi, pride do onesnaženja vode. Dve najpogostejši patogeni bakteriji sta koliformni in E. coli bakterije. Koliforme so običajno prisotne v okolju na varni ravni in se dejansko lahko uporabljajo za odkrivanje drugih patogenov v vodi. Če pa se koliforme povečajo, so lahko nevarne za zdravje okolja. Prisotnost E. coli bakterije običajno kažejo, da je bila voda kontaminirana s človeškimi ali živalskimi odpadki.
Anorganski material
Anorganski materiali - zlasti težke kovine, kot so arzen, živo srebro, baker, krom, cink in barij - čeprav je v zelo majhnih koncentracijah neškodljiv, deluje kot onesnaževalo, ko se na koncu koncentrira v vode. To je lahko posledica izpiranja iz odlaganja odpadkov, povečane človeške dejavnosti ali industrijskih nesreč. Tovrstno onesnaževanje vode, zlasti v višjih koncentracijah, lahko povzroči hude zdravstvene težave pri ljudeh in drugih organizmih, vključno s smrtjo.
Organski material
Ti materiali vsebujejo molekule, ki vsebujejo ogljik. Ena najpogosteje odkritih hlapnih organskih kemikalij je metil terc-butil eter (MTBE). MTBE se je prej uporabljal kot dodatek za plin za čiščenje zraka. Čeprav je zdaj prepovedana kemikalija, bodo pretekla leta, preden bo MBTE temeljito odstranjen iz onesnaženih vodnih sistemov. Voda, onesnažena s to organsko kemikalijo, lahko povzroči levkemijo, limfom in tumorje v modih, ščitnicah in ledvicah.
Makroskopska onesnaževala
Makroskopska onesnaževala so veliki, vidni predmeti v vodnih poteh ali vodnih telesih. Prvo pogosto onesnaževalo so smeti: zlasti plastični odpadki. Plastični odpadki se pogosto nezakonito vržejo neposredno v velika vodna telesa, lahko pa se na koncu tudi zbirajo v oceanih in jezerih, potem ko se po naključju odložijo v potoke in reke. To je privedlo do nastanka "velikega pacifiškega zaplata smeti", ki je zdaj veliko Francije.
Druge vrste makroskopskega onesnaževanja vključujejo gobice (majhne plastične pelete), kose lesa, kovine in celo očitne stvari, kot so brodolomi in ladijski zabojniki. Ta oblika onesnaževanja vode je verjetno najbolj obvladljiva, vendar je to večje okoljsko vprašanje onesnaževala odstraniti, da se prepreči motnje v vodnih ekosistemih in onesnaženje ob kemični razgradnji teh predmetov.