Oswald Avery je bil znanstvenik, ki je delal na Rockefellerjevem inštitutu za medicinske raziskave od leta 1913 dalje. V tridesetih letih je svoje raziskave osredotočil na bakterijsko vrsto, imenovano Streptococcus pneumoniae. V štiridesetih letih je z uporabo teh bakterij zasnoval eksperiment, znan kot poskus Avery, ki je dokazal, da bakterije brez kapsul se lahko z dodajanjem materiala iz kapsule "pretvori" v bakterije s kapsulami obremenitev.
Odkritje so poimenovali "preobrazbeni princip" in s svojimi eksperimenti so Avery in njegovi sodelavci ugotovili, da je za preobrazbo bakterije kriva DNK. Prispevek Oswalda Averyja k DNK znanosti je zaradi tega odkritja ogromen. Prej so znanstveniki menili, da takšne lastnosti nosijo beljakovine in da je DNK preveč preprosta, da bi bila genska snov.
Delo Fredericka Griffitha
Averyjevo delo po vstopu v Rockefellerjev inštitut je bilo osredotočeno predvsem na kapsulo različnih sevov Streptococcus pneumoniae, saj je menil, da je kapsula pomembna pri bolezni, da je bakterija povzročil. Pravzaprav je ugotovil, da so sevi brez kapsule neškodljivi.
Opazil je tudi, da je leta 1928 v Angliji [glej odstavek 1 odstavek 3] drugemu znanstveniku Fredericku Griffithu uspelo pri miših razviti bolezen z živim nekapsuliranim sevom. Griffithov mehanizem je vključeval vbrizgavanje miši z živim nekapsuliranim sevom in toplotno ubitim kapsuliranim sevom. Na podlagi dela Fredericka Griffitha se je Avery odločil, da bo ugotovil, kaj iz mrtvega kapsuliranega seva prehaja v neškodljiv nekapsuliran sev.
Korak čiščenja
V zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja so [rep. 2, odstavek 1] Avery in njegovi kolegi Colin McLeod in Maclyn McCarty prvič ponovili Griffithov dosežek pri prenosu sposobnosti tvorjenja kapsul iz mrtvega kapsuliranega seva v živo nekapsulirani sev. Nato so prečistili snov, ki je vodila preobrazbo. Z manjšimi in manjšimi razredčitvami so ugotovili, da je le 0,01 mikrograma zadoščalo za preoblikovanje njihovih živih celic v kapsulirane celice.
Testiranje snovi
Nato sta Avery in njegovi kolegi ocenila značilnosti snovi, ki se preoblikuje. Preizkusili so njegovo kemično sestavo, na primer vsebnost fosforja, ki je prisoten v DNA, manj pa v beljakovinah. Preverili so tudi lastnosti absorpcije ultravijolične svetlobe snovi.
Oba testa sta pokazala, da je DNK preoblikovalna snov in ne beljakovina. Nazadnje so snov zdravili z encimi, ki razgrajujejo DNA, imenovano DNAses, encimi, ki razgrajujejo RNA, imenovane RNAze, in encimi, ki razgrajujejo beljakovine. Snov je imela tudi molekulsko maso, skladno z DNA, in je pozitivno reagirala na test Dische-difenilaminov, ki je specifičen za DNA.
Vsi rezultati so pokazali, da je transformirajoča snov DNK, Avery in njegovi sodelavci pa so svoje odkritje objavili v tako imenovanem časopisu Avery leta 1944.
Prispevek Oswalda Averyja k znanosti o DNK: vpliv
Genetiki tistega časa so mislili, da so geni izdelani iz beljakovin in da zato te informacije nosijo beljakovine. Avery in njegovi kolegi so z eksperimentom Avery ugotovili, da je DNA genetski material celice, vendar so v svojem prispevku tudi opozorili da je možno, da je neka druga snov, pritrjena na DNK, in je s svojim eksperimentom ni zaznala, transformirajoča snov.
V zgodnjih petdesetih letih 20. stoletja pa so odkritje Oswalda Averyja in njegove ugotovitve potrdili več študij DNK, ki so potrdile, da je DNK v pravzaprav informacijska molekula celice, ki omogoča podedovanje strukturnih in biokemijskih lastnosti od generacije do generacije.