Messenger RNA (mRNA), prepisan iz gena na predlogi DNA, nosi informacije, ki kodirajo smer sinteze beljakovin v ribosomih. Vsak od 25.000 do 30.000 genov v človeškem genomu je prisoten v večini vaših telesnih celic, vendar vsaka celica izraža le majhen del njih. Razgradnja Messenger RNA je ena od metod, ki jih celice uporabljajo za uravnavanje, kateri geni se izražajo in kdaj.
Ekspresijo genov lahko uravnavamo na več ravneh v celici. Diferencialna genska transkripcija ureja, katere gene je dovoljeno prepisovati v RNA selektivna predelava jedrske RNA uravnava, katera prepisana RNA lahko vstopi v citoplazmo in postane sel RNA. Gene je mogoče regulirati kadar koli pred, po ali med postopki prevajanja in prepisa.
Transkripcija je sinteza messenger RNA iz DNA predloge. MRNA, ustvarjena v procesu transkripcije, lahko zapusti jedro in vstopi v citoplazmo, kjer jo prepisujejo ribosomi, da ustvarijo beljakovinske produkte.
Različne selne RNA celice prevajajo z različnimi hitrostmi. Vsaka mRNA se razlikuje po hitrosti, s katero se pretvori v beljakovine, in po stabilnosti molekule mRNA. Dlje kot je molekula mRNA, več beljakovinskih produktov je mogoče prepisati iz zaporedja mRNA.
Večina bakterijskih mRNA ima razpolovni čas le nekaj minut, razpolovni čas bakterijskih mRNA pa se giblje od manj kot 1 minute do 20 minut. Povprečni razpolovni čas človeške mRNA je 10 ur, razpolovni čas človeške mRNA pa se giblje med 30 minutami in 24 urami.
Medtem ko celice razgrajujejo messenger RNA, da uravnavajo količino beljakovin, ki jih je mogoče prevesti iz vsake molekule mRNA, modificirajo tudi mRNA molekule na način, ki poveča stabilnost molekule in poveča izločanje beljakovin pod določenimi pogoji in pod določenimi pogoji krat. Dodatek repa polyA na 3 'konec molekule mRNA poveča stabilnost molekule mRNA. Daljši je rep poliA, stabilnejša je molekula in več beljakovin je mogoče prevesti.