Agar je želatinasta polimerna snov, pridobljena iz rdečih alg, ki se pogosto uporablja v biološkem laboratoriju kot substrat. Agar plošče so petrijevke, ki vsebujejo agar v kombinaciji z rastnim gojiščem za gojenje mikroorganizmov, kot so bakterije. Po sajenju začetnih mikroorganizmov na želatinasto površino plošče jih raziskovalci inkubirajo pri telesni temperaturi, da tvorijo kolonije za izolacijo in analizo. Agar plošče imajo veliko različnih vrst medijev ali hranil, odvisno od mikroorganizma, ki ga želite gojiti.
Plošče krvnega agarja
Plošče za krvni agar (BAP) nastanejo tako, da v hranilni medij dodamo pet do deset odstotkov ovčje ali konjske krvi. Rdeče krvne celice ostanejo nedotaknjene v agarju in naredijo plošče krvavo rdeče barve. Je obogaten, neselektivni diferencialni medij, ki podpira rast številnih bakterij in lahko zazna hemolitično aktivnost mikroorganizma. Bakterije so lahko beta-hemolitične in lizirajo rdeče krvne celice v agarju, alfa-hemolitične in delno lizirajo rdeče krvne celice ali gama (ne) hemolitične in ne povzročajo sprememb v rdečih krvnih celicah. Plošče s čokoladnim agarjem (CHOC) pravzaprav ne vsebujejo čokolade, ampak so vrsta plošče s krvnim agarjem, v kateri so bile rdeče krvne celice lizirane, zaradi česar so plošče agarja temno rjave barve. Zaznajo organizme, ki jih je težko gojiti, na primer Haemophilus influenzae in Neisseria gonorrhoeae.
Plošče s hranilnimi agarji
Hranilni agar goji največ mikrobov, običajno gliv in bakterij. Običajno vsebuje hranila iz goveje juhe ali izvlečka kvasa, odvisno od tega, kaj želite gojiti. Obstaja nekaj vrst plošč s splošnim hranilnim agarjem. Agar Luria Bertani (LB) je običajen hranilni agar za splošno rutinsko rast bakterij in ni primeren za določeno vrsto mikrobov. Millerjev LB agar je vrsta LB, ki vsebuje različna razmerja istih komponent. Trypticase Soy agar (TSA) je še eno sredstvo za splošno uporabo, izdelano iz kazeina in sojine moke in se uporablja kot začetni rastni medij za opazovanje bakterijske morfologije ali povečanje rasti bakterij za analizo oz skladiščenje. Feniletil alkoholni agar (PEA) je selektiven za vrste stafilokokov in zavira po Gramu negativne bakterije.
Agar plošče MacConkey
MacConkey agar plošče (MAC) so medij diferencialnega tipa, narejen iz žolčnih soli in kristalno vijolične. Ti aditivi povzročajo, da agar omogoča samo rast Gram negativnih bakterij, hkrati pa zavira rast Gram pozitivnih organizmov. Ta agar lahko vsebuje tudi laktozo, da razlikuje med bakterijami, ki fermentirajo laktozo, in bakterijami, ki ne fermentirajo laktozo, tako da tvori rdeče (fermentiranje laktoze) ali bistre kolonije. Eozin metilensko modre (EMB) agarske plošče naredijo isto, vendar za razlikovanje med bakterijami uporabljajo dve barvili, eozin in metilen modro.
Druge vrste agarskih plošč
Obstaja veliko drugih vrst agarnih plošč, ki lahko izbirajo ali razlikujejo med določenimi vrstami bakterij ali drugimi mikroorganizmi. Žolčne eskulinske agarske plošče (BEA) izberite za Entercocci in Streptococci skupine D. Manitarni solni agar (MSA) izbira za organizme, ki fermentirajo manitol, tako da plošča porumeni zaradi spremembe pH. MSA razlikuje tudi med patogenim in nepatogenim stafilokokom. Dekstrozni agar Sabouraud (SDA) omogoča rast gliv, kvasov in plesni ter ima nizek pH, ki preprečuje rast bakterij.