V idealnem okolju z neomejenimi sredstvi bi bila rast prebivalstva eksponentna, saj vsak reprodukcijski cikel ustvari večji nabor kandidatov za naslednji cikel. V naravi pa vedno obstajajo omejujoči dejavniki, zaradi katerih se rast izravna. Ti dejavniki so šibki, ko je prebivalstva malo, s povečevanjem prebivalstva pa postajajo močnejši, zaradi česar prebivalstvo teži k stabilnemu ravnovesju, znanemu kot nosilnost.
Bolezen
Ko se populacija vrste v okolju povečuje, nalezljive bolezni postanejo močan omejevalni dejavnik. Tanko porazdeljena populacija ne bo prenesla bolezni na tako visok odstotek populacije kot gosta populacija. Ko gostota prebivalstva preseže določeno točko, zelo nalezljivi in smrtonosni virusi vplivajo na dovolj visok odstotek populacije, da omejijo rast prebivalstva.
Pomanjkanje hrane
Oskrba z viri, zlasti s hrano, je skorajda splošen omejevalni dejavnik rasti prebivalstva. Vsak ekosistem ima določeno količino virov, ki lahko do določene točke vzdržujejo samo populacijsko raven vrste. Konkurenca in stradanje omejujeta rast prebivalstva po tej točki.
Plenjenje
Vsako okolje ima tudi različne plenilce, ki omejujejo rast populacije. Ko populacija vrste eksponentno narašča, lahko plenilci, ki so pred tem plenili druge vrste, začnejo kot strategijo preživetja loviti bolj bogate vrste. Poleg tega lahko prenaseljenost povzroči gnečo v okolju in potisne vrsto izven njenega naravnega habitata na območja, kjer je bolj dovzetna za plenjenje.
Dejavniki okolja
Okoljski dejavniki, kot so onesnaževala in podnebni ekstremi, prav tako omejujejo rast prebivalstva. Ko prebivalstvo narašča, širi svoj dom za bivanje, da se izogne prenatrpanosti. Ta širitev lahko povzroči območja, ki so jih ljudje močno onesnažili ali lesna podjetja izkrčila, zaradi česar so ranljiva za bolezni in plenjenje. Ko se populacija širi v druga okolja, lahko naleti tudi na manj primerne habitate, zaradi česar so ekstremi vročega in hladnega vremena bolj smrtonosni kot v idealnih habitatih.