Nevroni so živčne celice vašega živčnega sistema, medtem ko nevroglija (pogosto imenovana tudi glija) podpira celice, ki igrajo pomožne vloge. Če so nevroni kot komunikacijsko omrežje za vaše telo, potem so glia infrastruktura, ki pomaga, da to komunikacijsko omrežje deluje in deluje. Razlike v njihovih funkcijah se odražajo v nekaterih osnovnih strukturnih razlikah.
Nevroni
Za razliko od glije imajo nevroni projekcije, imenovane aksoni in dendriti. Aksoni delujejo kot kabli za prenos odhodnih signalov v druge celice, medtem ko dendriti sprejemajo vhodne signale. Poleg tega nevroni za razliko od glije ustvarjajo signale, imenovane akcijski potenciali, ki po aksonu potujejo do sinapse, stičišča med aksonom in postsinaptično celico. V kemičnih sinapsah se sproščajo kemikalije, imenovane nevrotransmiterji, ki sporočilo prenašajo v postsinaptično celico, medtem ko pri drugih "električnih" sinapsah kanali med obema celicama prenašajo električni signal neposredno v postsinaptik celica.
Mielinizacija
Čeprav glia sporočil ne prenašajo neposredno sami, imajo v tem procesu stranske vloge. V vašem centralnem živčnem sistemu glije, imenovane oligodendrociti, zavijejo ovojnice iz materiala, imenovanega mielin okoli aksonov vaših nevronov in s tem pospeši hitrost, s katero lahko akcijski potenciali potujejo po akson. V perifernem živčnem sistemu so tako imenovane Schwannove celice nadomeščene z oligodendrociti, ki jih najdemo v CNS, vendar imajo še vedno podobno vlogo.
Astrociti
Druge glije, imenovane astrociti, pomagajo uravnavati koncentracijo nevrotransmiterjev in koncentracij ionov zunaj vaših nevronov. V nekaterih okoliščinah lahko sprostijo nevrotransmiterje, čeprav ne prenašajo akcijskih potencialov. Imajo pomembno vlogo pri oblikovanju krvno-možganske pregrade, pregrade, ki nadzoruje vstop snovi iz krvnega obtoka v možgane in povzroči, da se krvne žile razširijo, ko so bližnji nevroni aktivni, tako da lahko aktivni nevron dobi kisik in ga potrebe. Zagotavljajo tudi strukturno podporo nevronom.
Drugi Glia
V živčnem sistemu je nekaj drugih pomembnih vrst glije. Microglia so imunski sistem možganov in centralnega živčnega sistema. Medtem ko krvno-možganska pregrada pomaga zaščititi možgane pred izpostavljenostjo večini vsiljivcev, če pa se zgodi, da se bodo prebili, jih bo vaša mikroglija uničila. Ependimalne celice tvorijo sluznico okoli možganskih prekatov in centralnega kanala hrbtenjače, ki sta oba napolnjena s cerebrospinalno tekočino. Ependimalne celice imajo valovite izbokline, podobne lasjem, imenovane cilije, ki pomagajo, da ta tekočina pravilno kroži.