Življenje na Zemlji sestavljajo prokarionti in evkarionti. Prokarionti so enocelični mikroorganizmi brez določenega jedra; njihova DNK plava v krogu v njih in nimajo organelov. Eukarioti so lahko enocelični ali večcelični. Eukarioti nosijo določeno jedro, v katerem so DNK in organele, kot so endoplazemski retikulum, mitohondriji, Golgijev aparat, v primeru rastlin pa kloroplasti. Enocelični evkarionti zajemajo večino vrst in na Zemlji obstajajo že milijarde let.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Enocelični evkarionti so enocelični mikroorganizmi z določenim jedrom, mitohondriji in drugimi organeli. Vključujejo fitoplanktone ali alge ter zooplanktone ali praživali. Enocelični evkarionti so nastali pred milijardami let.
Evolucija enoceličnih evkariontov
Evkarioti so verjetno izvirali iz prokariontov. Mitohondriji so lahko dejansko primer amalgama dveh prokariontov, pri čemer eden zaužije drugega. Manjša bakterija bi lahko preživela po porabi in proizvedla energijo, medtem ko je večja bakterija zagotovila hranila, ena teorija pa trdi, da je to simbiotsko razmerje privedlo do evkariontov. Kar se tiče genomike, znanstveniki še naprej dražijo, na kateri točki se Superkingdom (ali domena) Eukaryota razdeli oddaljeni od drugih, Bakterije in Arheje, saj se drobni protisti izkažejo za bolj raznolike kot prvotno mislil. Pregled mikrofosilnih zapisov kaže, da so se starodavni enocelični evkarionti razvili nekaj časa med 2 in 3,5 milijardami let pred današnjimi dnevi.
Alge ali fitoplanktoni
Večina alg je enoceličnih rastlin, znane pa so tudi kot fitoplanktoni. Fitoplankton kot drobne rastline svojo energijo iz sonca ustvarja s fotosintezo. Imajo celično steno. Ker izvajajo fotosintezo, je fitoplankton občutljiv na položaj sonca in dolžino dni in lahko cveti ali podleže glede na letni čas. Ti drobni organizmi tvorijo večji del živilske mreže, zlasti v oceanih. Tudi na Antarktiki uspevajo in zagotavljajo hrano za krila, ključno vrsto, na katero se druge antarktične živali zanašajo, da bi preživele. Alge zagotavljajo približno 70 odstotkov vsega kisika na Zemlji. Primeri teh rastlinskih protistov so plesni iz zelenih alg, diatomejev, rjavih alg in sluzi.
Praživali ali zooplanktoni
Praživali so drobne enocelične živali, imenovane tudi zooplanktoni. Praživali delujejo kot majhne živali s hranjenjem, izgonom odpadkov in razmnoževanjem. Njihova hrana je lahko sestavljena iz drugih praživali, fitoplanktona ali bakterij; ne morejo sami pridelati hrane kot rastline. Zagotavljajo še en pomemben element živilske mreže, skupaj s fitoplanktonom. Praživali lahko živijo v številnih različnih okoljih, v nekaterih tudi ekstremnih.
Obstajajo številni primeri praživali. Amebe za premikanje uporabljajo svoje končnice lokomotiv, imenovane psevdopodije. Foraminiferani, ki živijo na morskem dnu, izločajo lupine na osnovi kalcija, ki so osnova sedimentne kamnine in so v preteklosti služile kot indikatorji virov nafte. Radiolariji izločajo radialne lupine na osnovi silicija. Bičevje, kot že ime pove, nosijo bičeve zaradi gibljivosti. Tripanosomi večinoma prebivajo kot simbioti znotraj večjih živali, čeprav so nekateri prenašalci bolezni, na primer v primeru afriške spalne bolezni. Paramecije imajo na površini trepalnice in pekoče enote, imenovane trihociste. Drugi ciliati vključujejo blefarizmo, stentor in vorticelo.