Endotermne živali so bolj znane kot toplokrvne. Izraz "toplokrvni" je nekoliko napačno poimenovan, ker imajo tudi hladnokrvne živali toplo kri; vendar so "ektotermični". Ključna razlika je v sposobnosti vsake skupine ali pomanjkanju sposobnosti uravnavanja telesne temperature. Endotermičnost ponuja številne prednosti in slabosti.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Endotermnost nam omogoča, da živimo v hladnejših predelih in uravnavamo telesne temperature za boj proti okužbam (pomislimo na vročino, ki jo dobimo pri gripi). Slaba stran pa je, da je uravnavanje telesne temperature energetsko drago in toplokrvne živali potrebujejo več hrane kot hladnokrvne.
Sposobnost življenja na hladnih območjih
Večina ektotermičnih plazilcev je doma v toplih in tropskih območjih. Razlog je preprost: telesno temperaturo uravnavajo glede na sonce in jih omejijo predvsem na območja z veliko sončne svetlobe. Iščejo sonce, da se ogreje, in senco, ko se njihova telesa preveč segrejejo. Večina sesalcev pa uravnava in vzdržuje stalno temperaturo, kar jim omogoča, da živijo v hladnejših predelih, kjer je sonce manj na voljo za ogrevanje svojih teles.
Notranja reprodukcija
Večina hladnokrvnih živali ne goji svojih potomcev, temveč jih hrani v lokalno postavljenih jajcih. To je lahko še posebej škodljivo, če je okolje polno plenilcev. Endoterme pa vzdržujejo toploto v svojem telesu, zagotavljajo hranljivo okolje in živorojene otroke.
Zaščita naravnih bakterij
Naravna protitelesa in obrambna sredstva človeškega telesa so razmeroma samodejna. Ko se okuži z boleznijo ali bakterijami, se človeška notranja temperatura naravno dvigne, da bi uničila klice. Ektoterme, na primer kuščarji, nimajo tega razkošja in se morajo dalj časa sončiti na soncu - ob predpostavki, da je na voljo. Zaradi tega je ektotermična regulacija nekoliko dražja glede na tveganje v primerjavi z endotermno regulacijo.
Energetsko drago
Velika slabost endotermne regulacije je, da je energetsko draga. Telesa sesalcev skozi presnovne procese nenehno vzdržujejo temperaturo, zato je stalen vnos hrane ključnega pomena. Zelo veliki sesalci, kot so sloni in kiti, večino dneva preživijo jedo, večina kaloričnega vnosa pa gre za vzdrževanje telesne temperature.