Deoksiribonukleinska kislina je prisotna v jedru vsake celice našega telesa v kompaktno zloženih oblikah, imenovanih kromosomi. Štirje gradniki, ki tvorijo DNK, se ponovijo in tvorijo dolgo verigo. Kodirajo ogromno informacij, od barve oči do nagnjenosti k bolezni.
Nukleotidi so podenote DNA. Štirje nukleotidi so adenin, citozin, gvanin in timin. Vsaka od štirih baz ima tri komponente, fosfatno skupino, deoksiribozni sladkor in bazo, ki vsebuje dušik. Dušikova baza, pritrjena na baze, je lahko dvojno obročan purin ali enojno obročan pirimidin. Adenin in gvanin sta purinski osnovi, medtem ko sta citozin in timin pirimidinska baza. Ti štirje nukleotidi, imenovani A, C, G in T, so gradniki DNA.
Štirje nukleotidi se med seboj združijo in tvorijo tisto, kar je znano kot lestev DNA. Vodikove vezi se tvorijo le med purinom in pirimidinsko nukleotidno bazo, zato se adenin vedno veže na timin in citozin na gvanin, da tvori dolgo verigo. Nadaljnje povezovanje na lestvi DNA poteka z vezavo sladkorja enega nukleotida na sladkor sosednjega nukleotida s fosfatno skupino. Vezava sladkornega fosfata tvori stranice lestvice DNA in je odgovorna za zasuk DNK.
Projekt človeškega genoma je določil zaporedje treh milijard baz, prisotnih v človeški DNK. Razporeditev teh baz kodira 20.000 različnih genov, prisotnih v 23 parih kromosomov. Zaporedje baz razkriva informacije, ki jih znanstveniki uporabljajo za diagnosticiranje bolezni, iskanje zdravil in celo boj proti kriminalu.