Znanstveniki so včasih strpali protiste v eno samo kraljestvo in to klasifikacijo še vedno uporabljajo za nekatere namene. Znanost pa je v veliki meri prepoznala, da taksonomska skupina, znana kot Kingdom Protista, dejansko vključuje širok spekter organizmov, ki niso posebej povezani. Biologi trenutno pregledujejo svojo klasifikacijo, da bi odražali evolucijske odnose med tem ogromnim sklopom organizmov.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Biologi so vse protiste klasificirali kot del Kingdom Protista, vendar ima skoraj vsako pravilo, ki se uporablja za njihovo opisovanje, nekaj večjih izjem. Zdaj poskušajo spremeniti razvrstitev organizmov v tem kraljestvu. Nekateri znanstveniki so poskušali razvrstiti protiste v primerjavi s tremi drugimi kraljestvi: rastlinskim, živalskim in glivičnim. To ni delovalo, ker imajo mnogi protisti značilnosti dveh ali več teh kraljestev. Trenutni poskusi klasifikacije se osredotočajo na združevanje protistov med tri in deset kraljestev na podlagi skupnih evolucijskih prednikov vrst.
Mind-boggling raznolikost
Protisti kažejo precejšnjo raznolikost. Skoraj vsako pravilo, ki se uporablja za njihovo opisovanje, ima nekaj večjih izjem. Nekateri protisti živijo kot zajedavci, drugi kot plenilci in tretji kot proizvajalci. Nekateri imajo toge celične stene, drugi pa bolj prožne celične membrane. Njihove metode gibanja vključujejo pasivno plavanje, plavanje z bičevi, plavanje s trepalnicami in plazenje skupaj s psevdopodi. Tudi nekatera zelo osnovna merila, ki so bila uporabljena za opredelitev skupine, na primer prisotnost jeder in mitohondrijev, pri nekaterih protistih ne obstajajo ali pa dobijo bizarne oblike.
Značilnosti med kraljestvi
Znanstveniki so organizme znotraj protistov poskušali razvrstiti med rastlinske, glivične ali živalske. Vendar pa so genetska testiranja in natančni pregledi pokazali, da tudi te kategorije pogosto ne držijo. Na primer, Euglena ima značilnosti rastlinskih in živalskih protistov. Euglena ima kloroplaste kot rastline, v smislu, da jim kloroplasti omogočajo pridobivanje energije iz sonca s fotosintezo. Hkrati imajo rep ali bičevec, s katerim plavajo, zaradi česar so gibljivi, kar je zelo živalsko značilnost. Številni drugi protisti imajo tudi značilnosti, zaradi katerih je težko upravičiti zadrževanje vseh v eni skupini ali podskupini.
Poskusi razvrščanja
Znanstveniki so začeli uporabljati nova merila za razvrščanje protistov. Pravzaprav lahko protiste razvrstimo med tri in deset predlaganih kraljestev, odvisno od tega, kateri raziskovalci razvrščajo. Znanstveniki poskušajo te skupine ustvariti na podlagi evolucijskih odnosov. Cilj oblikovanja kraljestev je združiti vse potomce iz skupnega prednika v eno skupino.
Brez popolnega pravila
Obravnavanje protistov kot ene same skupine lahko deluje na določenih področjih biologije. Na primer, v medicini morda ni pomembno, katero specifično protistično kraljestvo povzroča okužbo pri pacientu, če je zdravljenje vseh protističnih okužb enako. Edino resnično stalno pravilo je, da so vsi protisti evkarionti, kar pomeni, da so organizmi z bolj zapletenimi celicami kot bakterije. Večina protistov ima eno samostojno celico, čeprav nekatere alge kršijo to pravilo. Večina protistov ima eno določeno jedro, ki ima večino svoje DNA, čeprav imajo nekateri ciliati več jeder, bičeviti pa nimajo definiranega jedra. Kot skupino je težko najti definicijo, ki bi popolnoma opisala vse protiste.