Prebava vključuje razgradnjo velikih delcev hrane na molekule, ki so dovolj majhne, da jih lahko črevesje absorbira. Žvečenje hrane začne postopek, večina prebave pa je odvisna od delovanja prebavil, ki vsebujejo prebavne encime. Ti encimi se sintetizirajo in izločajo v različnih delih prebavnega trakta in so specifični za vrsto hrane, na katero delujejo.
Specifično za beljakovine
Encimi, ki prebavljajo beljakovine, razgrajujejo velike molekule beljakovin v enojne aminokisline. Prvi od teh encimov, s katerimi se srečujejo vaše beljakovine v hrani, je pepsin v želodčnem soku v želodcu. Za razliko od večine prebavnih encimov je pepsin aktiven v močno kislem okolju in beljakovine razdeli na manjše enote, imenovane polipeptidi. Ko se polipeptidi preselijo iz želodca v tanko črevo, nanje deluje več encimov, ki jih izločajo trebušna slinavka in tanko črevo. Nekateri, kot sta tripsin in kimotripsin, so znani kot endopeptidaze in polipeptide razrežejo na še manjše koščke. Drugi - eksopeptidaze karboksipeptidaza in aminopeptidaza - odsekajo aminokisline z obeh koncev polipeptidov. Neto rezultat teh encimov za prebavo beljakovin je skupek posameznih aminokislin, pripravljenih za absorpcijo.
Specifično za ogljikove hidrate
Prebavni encimi, ki delujejo na vaše prehranske ogljikove hidrate, vključujejo amilazo in različne encime, specifične za sladkor. Amilaza je prisotna tako v slini kot v soku trebušne slinavke in deluje tako, da velike molekule škroba razgradi v maltozo, sladkor, sestavljen iz dveh glukoznih enot, povezanih skupaj. Tanko črevo sprošča encime, ki cepijo disaharide ali molekule dveh sladkorjev v posamezne sestavine sladkorja. Na primer, laktaza razgradi laktozo v glukozo in galaktozo, saharaza cepi saharozo v glukozo in fruktozo, medtem ko maltaza zmanjša maltozo na dve posamezni molekuli glukoze. Posamezni sladkorji se nato lahko absorbirajo v celicah, ki obložijo vaše tanko črevo.
Specifično za maščobe
Na maščobe ali trigliceride, ki jih jeste, deluje prebavni encim, imenovan lipaza, ki ga proizvaja trebušna slinavka in izloča v tanko črevo. Lipaza je v vodi topen encim, ki ne reagira s prehransko maščobo, dokler se ti lipidi ne zmešajo s tekočino, ki nastaja v jetrih, imenovano žolč. Žolč ima emulgirni učinek na maščobo in jo zmanjšuje na manjše in manjše kapljice, dokler se lipaza z njo ne more dovolj dobro mešati, da lahko vsak triglicerid prebavi v maščobne kisline in molekulo monoglicerida. V tem trenutku lahko vaše tanko črevo absorbira produkte prebave maščob.
Dodatki
Nekateri imajo težave s prebavo določenih ogljikovih hidratov. Na primer, če vaše tanko črevo ne tvori dovolj laktaze za popolno prebavo laktoze v vaši prehrani, neprebavljeni sladkor lahko povzroči neprijetne simptome, kot so napenjanje, plini in bolečine v trebuhu, ko potuje skozi vaše prebavni trakt. Druga živila, ki se v črevesju morda ne prebavijo v celoti, lahko vključujejo:
- fižol
- zelje
- brokoli
- cela zrna
- čebula
- šparglji
V teh primerih vam lahko dodatni prebavni encimi pomagajo razgraditi ogljikove hidrate v živilih, ki prispevajo k prebavnim motnjam.