V biološkem smislu je dihanje proces, s katerim celice razgrajujejo sladkor. V celici se lahko pojavita dve vrsti dihanja: "aerobno" in "anaerobno". Aerobno dihanje je bolj produktivno od obeh in zahteva prisotnost kisika. Brez kisika pride do anaerobnega dihanja, ki je znano tudi kot "fermentacija".
ATP
Adenozin trifosfat, bolj znan kot "ATP", je uporaben produkt obeh vrst dihanja, čeprav anaeroben dihanje prinaša veliko manj - dva dela ATP na vsak del sladkorja, ki ga celice obdelujejo, kot je sestavljeno iz aerobnega dihanja 38 na 1 razmerje. Medtem ko lahko organizem izkoristi ATP v količinah, ki jih proizvaja aerobno dihanje, oba ATP ki nastanejo med anaerobnim dihanjem, služijo predvsem temu, da celica dobi še eno priložnost za prehod skozi proces.
Mlečna kislina
Po naporni vadbi ali med njo lahko v mišicah opazite dolgočasno pekoč občutek. To se zgodi kot posledica kopičenja mlečne kisline, pri čemer je mlečna kislina glavni stranski produkt anaerobnega dihanja. Ni presenetljivo, da pekoč občutek po vadbi izhaja iz nezmožnosti vašega telesa, da dostavi ustrezen kisik mišicam, ki vas bolijo. Edini način, da zaustavite to pekoč občutek, je, da vaše mišice dobijo več kisika, običajno s pavzo. Takrat se začne aerobno dihanje in kopičenje mlečne kisline se razprši.
Etilni alkohol
Etilni alkohol, znan tudi kot etanol, je glavna sestavina alkoholnih pijač, piva in vina. Proizvajalci piva dajo kvas v okolje brez kisika, da ga fermentira. To v biološkem smislu pomeni, da prisilijo kvasne celice v anaerobno dihanje, kar je znano tudi kot fermentacija. Kvasne celice ne proizvajajo mlečne kisline, niti ljudje ne proizvajajo etilnega alkohola kot stranskih produktov njihovega anaerobnega dihanja.
