Periodni sistem je eno najpomembnejših orodij v zgodovini kemije. V jedrnati obliki opisuje atomske lastnosti vseh znanih kemijskih elementov, vključno z atomskim številom, atomsko maso in razmerji med elementi. Elementi s podobnimi kemičnimi lastnostmi so v periodnem sistemu razvrščeni v stolpce.
Identifikacija
Periodična tabela elementov opisuje atomsko zgradbo vseh elementov, ki so znani človeštvu. Na primer, s pregledom periodnega sistema lahko človek ugotovi, koliko elektronov ima element in koliko tehta. Vsak element ima svoj ločen nabor takih podatkov; dva elementa nista enaka. Če je torej nekdo negotov, kakšno snov ima, lahko pogleda atomsko strukturo materiala in jo primerja z informacije v periodnem sistemu in material prepoznajte tako, da ga ujemate z elementom v tabeli z istim podatkov.
Družine in obdobja elementov
Elementi v periodnem sistemu so razvrščeni v posebne družine in obdobja (navpične in vodoravne vrstice). Elementi v vsaki družini ali obdobju imajo podobne ali različne značilnosti. Tabela je tako hitra referenca o tem, kateri elementi se lahko kemično obnašajo enako ali kateri imajo lahko podobno utež ali atomsko strukturo.
Preizkusi na podlagi nepremičnin
Informacije v periodnem sistemu (na primer atomska teža in elementi, ki so si podobni) znanstvenikom omogočajo vedeti, kako so elementi sestavljeni atomsko in kako se bodo obnašali. Ko znanstveniki enkrat razumejo te podatke, jih lahko uporabijo v poskusih. Ti poskusi so lahko nekaj tako preprostega, kot je kombiniranje vodika in kisika za pridobivanje vode, ali pa so tako dramatični kot izdelava vodikove bombe.
Razvrstitev elementov
Periodična tabela se lahko uporablja za identifikacijo snovi, ki jo je človeštvo že odkrilo. Če pa odkrijemo novo snov, lahko atomsko strukturo nove snovi primerjamo z elementi v tabeli, da razvrstimo novo snov. Znanstveniki lahko s pomočjo podatkov v tabeli ugotovijo, kako se lahko nova snov obnaša ali kateri elementi so novi snovi podobni s to primerjavo.
Zgodovinska perspektiva
Znanstveniki lahko s pomočjo informacij v periodnem sistemu ugotovijo, kdaj so na določene načine ukrepali. Če na primer znanstveniki vedo, da ima osnovna oblika elementa določeno število nevtronov, potem vedo, da mora nekaj imeti se je zgodilo elementu, če je izotop (atom z enakim številom protonov, vendar drugačnim številom nevtronov kot osnovni element) odkriti. Morda ne vedo natančno, kaj je povzročilo nastanek izotopa, lahko pa z gotovostjo vedo, da se je nekaj zgodilo. To daje zgodovinsko perspektivo.