Aluminij je kovina, ki ima številne industrijske namene. V čistem stanju je zelo reaktiven. Vendar je manj reaktiven in se upira koroziji zaradi prevleke, ki se pojavi na njegovi površini. Ta prevleka je aluminijev oksid, ki ščiti aluminij pod njo. Različne kemikalije lahko reagirajo z aluminijevim oksidom in s tem potencialno spodbujajo nadaljnjo korozijo in spremembe čistega aluminija pod njim.
Čisti aluminij
Reaktivnost aluminija preprečuje naravno pojavljanje v čistem stanju. Namesto tega je prisoten v rudi, imenovani boksit. Za pridobitev aluminija za uporabo v industrijskem svetu mora boksit opraviti postopek čiščenja, imenovan Bayerjev postopek. Aluminijevi ioni imajo naboj +3. To pomeni, da imajo atomi tri protone več kot elektroni. Da bi aluminijevim ionom dodali elektrone, postopek čiščenja zato zahteva veliko električne energije.
Aluminijev oksid
Aluminijev oksid ima kemično formulo Al2O3. Oba aluminijeva iona imata skupni naboj +6, kisikovi ioni pa skupni naboj -6. Čisti atomi aluminija bodo reagirali z atomi kisika in tvorili plast aluminijevega oksida na površini vzorca čistega aluminija. Aluminijev oksid je zelo trda kristalinična spojina s tališčem pri več kot 2000 stopinjah Celzija (3.632 Fahrenheita).
Odpornost proti koroziji
Ustvarjanje aluminijevega oksida je primer korozije. Atomi aluminija izgubijo elektrone zaradi atomov kisika. Vendar plast aluminijevega oksida, ki nastane na površini čistega aluminija, ščiti aluminij pod njim pred nadaljnjo korozijo. Aluminij lahko še bolj zaščitimo z debelejšo plastjo aluminijevega oksida na vzorcu. To dosežemo z elektrolizo.
Spreminjanje aluminijevega oksida
Aluminijev oksid ni neprepusten za druge kemijske spremembe. Aluminijev oksid reagira z OH-ioni in tvori aluminijev hidroksid. Zato ni dobro izpostavljati kakršnih koli aluminijastih loncev ali posod alkalnim ali osnovnim živilom in kemikalijam. Ko se aluminijev oksid razgradi, bo to omogočilo, da reagira tudi čisti aluminij pod njim. Kisle spojine pa lahko okrepijo plast aluminijevega oksida in preprečijo korozijo in druge kemične reakcije.