Čeprav se je jesen morda spremenila v sezono bučnih začimb, smo še vedno ljubitelji preprostih jesenskih pohodov po naravi - in čudovitega jesenskega listja.
Biološko gledano jesen predstavlja velik premik za rastline. Dnevi se krajšajo - kar pomeni, da je za energijo manj sončne svetlobe - in listavci (tisti, ki pozimi izgubijo liste) se morajo začeti pripravljati na ledene mesece, ki prihajajo.
Zaradi te fiziološke spremembe listi spreminjajo barvo in navsezadnje odpadejo. Tukaj se dogaja.
Toda stopimo nazaj: Zakaj točno so listi sploh zeleni?
Z eno besedo: klorofil.
Morda že veste, da rastline energijo proizvajajo s fotosintezo. Med tem postopkom majhni organeli, imenovani kloroplasti, ki so pakirani s klorofilom, absorbirajo sončno svetlobo in sprožijo verižno reakcijo. Na koncu fotosinteza proizvaja glukozo, sladkor, ki ga rastlina lahko uporabi za gorivo. (In, psst, lahko preberete več o vsem tukaj).
Medtem ko klorofil absorbira veliko sončne svetlobe, odseva tudi nekaj svetlobe nazaj v okolje. Natančneje, odseva zelena svetloba - zato so listi, polni klorofila, videti zeleni.
Razumem - Torej, zakaj se barva spremeni?
Se spomnite, kako smo rekli, da so krajši dnevi ena največjih jesenskih sprememb? No, ti zgodnji sončni zahodi pomenijo, da rastline nimajo toliko časa za fotosintezo. Tako so se rastline prilagodile odzivu na krajše dni in nižje temperature jeseni ter začnejo razgrajevati klorofil, da se pripravijo na hladnejše mesece.
Kot rezultat, listi niso pakirani s toliko klorofila, da bi bili videti zeleni. Namesto tega boste začeli videti nekaj drugo pigmenti v listu. Na primer pigmenti, imenovani karoteni, naredijo liste videti rdeče in oranžne, tisti, imenovani ksantofili, pa rumeno.
Različne vrste dreves imajo svojo mešanico pigmentov. Zato lahko javor na vašem dvorišču postane briljantno rdeč, medtem ko pepel po ulici postane rumen. Hrastova drevesa imajo ponavadi mešanico toliko pigmentov, da nobena barva ne izstopa, zato njihovi listi postanejo rjavi.
Klorofil lahko dejansko enostavno odstranite doma, tako da lahko vidite, kateri drugi pigmenti se skrivajo v listih z dreves okoli vaše soseske. Tukaj je opisano, kako to storiti.
Toda počakajte - tudi drugi dejavniki vplivajo na barvo
Ste že kdaj opazili, da so listi nekaj let videti briljantno, medtem ko so drugi nekako lepi? To je zato, ker temperatura in vremenske razmere vplivajo na to, kako videti so svetle jesenske barve.
Topli sončni dnevi omogočajo, da listi proizvajajo več sladkorja kot običajno - in to energijo porabijo za proizvodnjo več pigmentov. Tako lahko listi izgledajo še posebej svetle po nekaj dneh sončnega, toplega vremena. Po drugi strani pa zmrzal rdeče naredi manj živahne - tako da, če se nenadoma ohladi, boste morda videli, da bodo listi začeli videti dolgočasno.
Tudi mikro spremembe v razmerah okoli drevesa lahko vplivajo na to, kdaj se obarva. Drevesa, ki rastejo v nižjih predelih gozdov - ki so ponoči bolj izpostavljena hladnejšemu zraku, saj hladen zrak tone in se dviga topel zrak, hitreje spreminjajo barvo kot drevesa na visokih tleh. In drevesa v mestu, obdana s toplejšim zrakom urbanega okolja, se lahko dolgo obračajo.
In tukaj je, zakaj listi odpadajo
Brezlistna drevesa morda ne bodo videti tako lepo kot jesenske barve. Toda z znanstvenega vidika je, kako listi odpadajo, še vedno precej kul. Vse prihaja do specializirane plasti celic, imenovane abscisijska plast, ki vsako listno steblo pritrdi na vejo.
Ko se dnevi krajšajo, rastline začnejo prerezati "kroženje" plasti in jo počasi prikrajšajo za hrano in vodo. Ko je zaloga hrane prekinjena, se plast začne sušiti in list odpade.
Kako dolgo traja, da listi odpadejo, je odvisno od vremena in če ni dobro leto za jesenske barve, lahko listi dejansko začnejo padati v nekaj dneh po spremembi barve. Torej ne čakajte - pojdite tja in uživajte v jesenskem listju, dokler lahko!