Atomska absorpcija (AA) je znanstvena preskusna metoda, ki se uporablja za odkrivanje kovin v raztopini. Vzorec je razdrobljen v zelo majhne kapljice (atomiziran). Nato se dovede v plamen. Izolirani kovinski atomi komunicirajo s sevanjem, ki je bilo prednastavljeno na določene valovne dolžine. Ta interakcija se meri in interpretira. Atomska absorpcija izkorišča različne valovne dolžine sevanja, ki jih absorbirajo različni atomi. Instrument je najbolj zanesljiv, kadar je preprosta črta povezana s koncentracijo absorpcije. Instrumenti za razprševanje / plamen in monokromator so ključni za delovanje naprave AA. Ustrezne spremenljivke AA vključujejo kalibracijo plamena in edinstvene interakcije na osnovi kovin.
Diskretne absorpcijske črte
Kvantna mehanika navaja, da sevanje absorbira in oddaja atom v določenih enotah (kvantih). Vsak element absorbira različne valovne dolžine. Recimo, da sta zanimiva dva elementa (A in B). Element A absorbira pri 450 nm, B pri 470 nm. Sevanje od 400 nm do 500 nm bi pokrivalo absorpcijske črte vseh elementov.
Predpostavimo, da spektrometer zazna rahlo odsotnost 470 nm sevanja in nobene odsotnosti pri 450 nm (vse prvotno sevanje 450 nm pride v detektorje). Vzorec bi imel ustrezno majhno koncentracijo za element B in nobene koncentracije (ali "pod mejo zaznavnosti") za element A.
Linearnost koncentracije in absorpcije
Linearnost se razlikuje od elementa. Na spodnjem koncu je linearno vedenje omejeno z znatnim "šumom" v podatkih. To se zgodi, ker zelo nizke koncentracije kovin dosežejo mejo zaznavanja instrumenta. Na višjem koncu se linearnost pokvari, če je koncentracija elementov dovolj visoka za bolj zapleteno interakcijo sevanja in atoma. Ionizirani (nabiti) atomi in tvorba molekul ustvarjajo nelinearno krivuljo absorpcije-koncentracije.
Razpršilec in plamen
Razpršilnik in plamen pretvorita molekule in komplekse na osnovi kovine v izolirane atome. Več molekul, ki jih lahko tvori katera koli kovina, pomeni, da je ujemanje določenega spektra z izvorno kovino težko, če ne celo nemogoče. Plamen in atomizer sta namenjena prekinitvi morebitnih molekularnih vezi.
Natančno uravnavanje lastnosti plamena (razmerje med gorivom in zrakom, širina plamena, izbira goriva itd.) In instrumenti za razprševanje so lahko izziv že sami po sebi.
Monokromator
Po prehodu skozi vzorec svetloba v monokromator vstopi. Monokromator ločuje svetlobne valove glede na valovno dolžino. Namen te ločitve je ugotoviti, katere valovne dolžine so prisotne in v kakšnem obsegu. Intenzivnost prejete valovne dolžine se meri glede na prvotno intenzivnost. Valovne dolžine primerjamo, da določimo, koliko posamezne valovne dolžine je absorbiral vzorec. Monokromator se za pravilno delovanje opira na natančno geometrijo. Zaradi močnih vibracij ali nenadnih temperaturnih nihanj se monokromator lahko zlomi.
Ustrezne spremenljivke
Pomembne so posebne optične in kemijske lastnosti elementov, ki se preučujejo. Skrb bi se na primer lahko osredotočila na sledi radioaktivnih kovinskih atomov ali nagnjenost k tvorbi spojin in anionov (negativno nabiti atomi). Oba dejavnika lahko dajeta zavajajoče rezultate. Zelo pomembne so tudi lastnosti plamena. Te značilnosti vključujejo temperaturo plamena, kot plamenske črte glede na detektor, pretok plina in dosledno funkcijo razpršilnika.