Kisli dež lahko uniči zgradbe in kipe, tako da odstrani material in razjede kovino, ki sestavlja te konstrukcije. Arhitekti so izbrali apnenec, marmor, jeklo in medenino kot trajne materiale, namenjene odpornosti proti elementom. Toda na njihovo presenečenje so kemične reakcije med kislim dežjem in gradbenimi materiali sčasoma privedle do vidnega poslabšanja in raztapljale strukture, kot to počne voda, na kocki sladkorja.
Osnove kislega dežja
Kemiki merijo jedko moč kislin s pH lestvico, v kateri manjše število pomeni močnejše kisline. PH čiste vode je 7 ali nevtralen, medtem ko pH šibke kisline, kot je kis, teče med 2 in 3. Običajni dež ni nevtralen kot čista voda, je pa rahlo kisel pri približno 5,6 pH ali manj. Industrijska območja poročajo o kislem dežju pod 2,4 pH. Deževna voda postane šibko kisla, ker plin iz ogljikovega dioksida v atmosferi reagira z vodo in tvori ogljikovo kislino. Toda molekule žveplovega oksida in dušikovega oksida, ki so posledica industrijskega onesnaženja in izpušnih plinov avtomobilov, reagirajo z deževnico in tvorijo močne kisline. Te molekule reagirajo skupaj in povzročijo kisli dež.
Poslabšanje zgradb
Kisli dež poškoduje stavbe in objekte, ker raztopi kamen ali korodira kovino, ki je izpostavljena vremenskim vplivom. Preden so se ljudje zavedali težav, ki jih povzroča kisli dež, so pogosto uporabljali kovine, apnenec in marmor kot gradbene materiale, izpostavljene dežju in megli. Nekateri od teh materialov vsebujejo kalcijev karbonat ali spojine na osnovi kalcija, ki jih lahko raztopi kisli dež. Peščenjak se bolje drži kislega dežja, vendar ga sčasoma lahko pokvarijo črne površinske usedline.
Kipi brez obraza
Stari kipi, spomeniki in nagrobniki so občutljivi na kisli dež, ker so bili izdelani iz apnenca. V desetletjih izpostavljenosti kislemu dežju se lahko izgubijo detajli kipa, ki jih počasi spreminjajo v nenavadne mrlje. Kisli dež je napadel tudi izklesane besede na nekaterih nagrobnikih, zaradi česar so bile neberljive. Čeprav se kovinski kipi bolj kot kamni upirajo fizičnemu poslabšanju zaradi kislega dežja, lahko razvijejo razbarvanje in proge.
Korodirane kovine
Kisli dež lahko poškoduje stavbe in mostove s kovinskimi deli, ki so izpostavljeni dežju in megli. Kisli dež ne samo, da agresivno raztaplja kalcij v kamnu, ampak tudi razjeda nekatere vrste kovin. Med ranljive kovine sodijo bron, baker, nikelj, cink in nekatere vrste jekla. Študija v reviji "Voda, zrak in onesnaževanje tal" univerze v Hongkongu je to poročala umetno kisli dež s pH 3,5 lahko razjeda blago jeklo, pocinkano jeklo, nerjaveče jeklo 304 in rdeča medenina. Najbolj ranljiva sta bila blago jeklo in nerjaveče jeklo. Toda vse štiri kovine so vse bolj korodirale, saj so raziskovalci uporabljali močnejši in močnejši kisli dež.