Elementi, ki se uporabljajo za izdelavo rentgenskih žarkov

Rentgenski žarki nastajajo s postopkom, imenovanim Brehmsstralung. Vključuje bombardiranje elementov z elektroni. Ko energijski elektron zadene atom, včasih izvrže enega od elektronov, ki krožijo okoli spodnjih orbital atomov. Elektron z višje orbitale, ki je bolj energičen od tistih na nižjih orbitalah, se premakne navzdol, da zapolni prazno mesto, pri čemer odvečno energijo odda v obliki fotona, ki je rentgenski žarki. Rentgen je opredeljen kot elektromagnetno sevanje z valovno dolžino 0,01 do 10 nanometrov. Večina elementov je sposobna tega procesa. Rentgenski medicinski postopek uporablja milijone teh rentgenskih žarkov za izdelavo slike. Na človeka se sproži rentgenska pištola, rentgenski žarki pa preidejo skozi večino telesa in zadenejo zaslon, da naredijo sliko. Kost je bolj gosta in se prikaže na sliki, ker rentgenski žarki ne prehajajo skozenj. Rentgenski žarki, ki gredo skozi telo, udarijo po zaslonu in ga prižgejo. Slike, ki jih vidite, so negativne.

Volfram je element, ki se najpogosteje uporablja za izdelavo rentgenskih žarkov. Ko element bombardirajo elektroni, večina elektronov ne ustvari rentgenskih žarkov; dodajo kinetično energijo v obliki toplote. Volfram ima zelo visoko tališče, zaradi česar je bolj trpežen in uporaben za ustvarjanje rentgenskih žarkov. Če element ne more vzdržati energije elektronskega žarka, ne da bi pri tem odpovedal, ni dobro uporabiti elementa za ustvarjanje rentgenskih žarkov.

Elementi z atomskimi številkami od 20 do 84 lahko ustvarijo rentgenske žarke, kot izjeme so 36, 43 in 61. Zmogljivi so tudi elementi 90 in 92. Vsi ti elementi lahko proizvajajo rentgenske žarke, ker imajo pravo kombinacijo potrebnih orbital, številčnosti in fizične vzdržljivosti.

Elementi z atomskimi številkami od 1 do 19 ne morejo ustvariti rentgenskih žarkov. Za oddajanje delca te energije nimajo dovolj orbital. To pomeni, da je večina elementov, ki imajo atomska števila višja od 20, sposobna ustvariti rentgenske žarke, nekateri, na primer številka 43 Technetium, pa so premalo ali so drugače neprimerni.