Rastline in živali so sicer živa bitja, vendar se na prvi pogled zdijo zelo različni. Živali se ponavadi premikajo, medtem ko rastline ostanejo zakoreninjene na enem mestu. Živali jedo hrano, rastline pa sončno svetlobo pretvorijo v energijo, ki jo potrebujejo. Kljub tem razlikam znanstveniki trdijo, da so si rastline in živali bolj podobne kot različne. Nekatera živa bitja celo zabrišejo mejo med rastlinskim in živalskim kraljestvom.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rastline in živali imajo veliko značilnosti, vendar so v nekaterih pogledih različne. Živali se običajno gibljejo in si najdejo lastno hrano, medtem ko so rastline običajno nepremične in hrano ustvarjajo s fotosintezo. Rastline in živali imajo celice, ki vsebujejo DNA, vendar se struktura njihovih celic razlikuje. Živalske celice absorbirajo hranila iz hrane, rastlinske celice pa s plastidami ustvarjajo energijo iz sončne svetlobe.
Rastlinska in živalska celična zgradba
Ker so rastline in živali živa bitja, imajo celice. Celice so najmanjše funkcionalne enote živih organizmov in tvorijo vsak del teles organizma. V nekaterih pogledih so si rastlinske in živalske celice podobne. V drugih so zelo različni.
Tako rastlinske kot živalske celice vsebujejo DNK - genski material, ki se prenaša iz ene generacije v drugo. Zaradi DNK lahko rastline in živali sčasoma prenesejo svoje gene in se z naravno selekcijo prilagodijo okolju okoli sebe. Rastlinske in živalske celice se delijo. Delitev celic je način, kako posamezne živali in rastline rastejo in nadomeščajo svoje dele. Človeški otroci dosežejo višino odraslih zaradi delitve celic, trava pa raste iz istega razloga. Tako rastlinske kot živalske celice absorbirajo hranila in jih spremenijo v uporabno energijo. Živalske celice absorbirajo hranila iz hrane, medtem ko rastlinske celice absorbirajo energijo sončne svetlobe s postopkom, imenovanim fotosinteza.
Rastlinske in živalske celice pa imajo razlike. Rastlinske celice so obdane s trdo celično steno, ki pomaga ohranjati togost in pokončnost rastlin živalske celice so obdane s tanko, prepustno membrano, ki omogoča absorpcijo zunaj snovi. Rastlinske in živalske celice vsebujejo tudi različne organele - znotrajcelične strukture. Nekatere živalske celice imajo trepalnice, dlakastim izrastkom, ki celici pomagajo pri gibanju. Rastlinske celice nimajo cilij, čeprav večina rastlinskih celic vsebuje plastide. Te organele, ki jim primanjkuje živalskih celic, vsebujejo pigment ali hrano in so potrebne za fotosintezo.
Rastlinska in živalska čutila
Človek ima pet čutil: vid, vonj, okus, dotik in sluh. Pravzaprav imajo vsa živa bitja, vključno z rastlinami, čutila, a lahko rastline brez oči, nosu, jezika, kože ali ušes sploh zaznavajo svet okoli sebe? Odgovor je pritrdilen. Vsa živa bitja lahko zaznavajo svet okoli sebe, čeprav to počnejo na različne načine.
Večina živali ima dokaj zapleten centralni živčni sistem. Vretenčarji - živali z možgani in hrbtenjačo, kot so ljudje - imajo še posebej razvita čutila. Tudi nevretenčarji imajo običajno vseh ali večino petih osnovnih čutil. Telesa živali razlagajo svetlobo, kemijske signale, pritisk in zvočne valove, da bi razumeli, kaj se okoli njih dogaja.
Rastline zaznavajo svoje okolje na druge načine. Namesto senzoričnih organov za prevzem informacij uporabljajo kombinacijo hormonov in senzoričnih ionov. Rastline zaznavajo svetlobo, kar je pomembno, saj je sončna svetloba glavni vir energije rastline. Rastline se sčasoma počasi premikajo, da se nagnejo proti sončni svetlobi. Rastline lahko zaznajo tudi, ko sonce zaide. Znanstveniki so ugotovili, da nekatere rastlinske vrste podnevi odpirajo pore na svojih listih, da izkoristijo največ sončne svetlobe, po pore pa ponoči zaprejo, da preprečijo izgubo vlage.
Znanstveniki so nedavno odkrili, da lahko rastline celo komunicirajo med seboj. Približno 90 odstotkov rastlin ima vzajemno koristne odnose z glivicami, ki se v velikih mrežah širijo pod zemljo. Te mreže lahko povežejo korenine več rastlin, kar omogoča rastlinam, da pošiljajo signale in hranila naprej in nazaj. Rastline lahko pošljejo koristen ogljik svojim sosedom prek "glivične" mreže ali celo strupenih kemikalij, če začnejo poganjati nove konkurenčne rastline.
Rastlina ali žival?
Običajno je enostavno prepoznati rastlino od živali, če jo preprosto pogledaš. Živali se premikajo in najdejo hrano. Rastline so nepremične in ustvarjajo svojo hrano. Vendar nekatera bitja zabrišejo mejo med rastlinami in živalmi. Ta bitja imajo značilnosti, zaradi katerih jih je težko uvrstiti med rastline ali živali.
Na primer, koralni grebeni so pisani podvodni vrtovi, ki se nahajajo v toplih oceanskih vodah. Zdi se, da je korala zakoreninjena na svojem mestu, popolnoma nepremična. V odtenkih zelene, roza in rumene barve, z okroglimi ali cvetličnimi oblikami, korale spominjajo na cvetove. V skoraj vseh pogledih je korala videti in se obnaša kot rastlina. Korala pa je žival, ki si nabira lastno hrano. Koralne grebene tvorijo milijoni drobnih koralnih polipov, združenih skupaj, in izločajo osnovo eksoskeleta, na katero se držijo.
Venerine muholovke, ki jih po svojem zelenolistnem videzu zlahka prepoznamo kot rastline, kažejo vedenje, ki je običajno rezervirano za živali. Te rastline imajo "usta", ki se zaprejo, ko žuželke pristanejo notri. Venusina muholovka celo usta obloži s sladko dišečo snovjo, da nariše muhe in druge hrošče. O tem, ali to šteje za lov, je treba razpravljati, ni pa nobenega dvoma, da se venerine muholovke poleg tega, da s fotosintezo ustvarjajo energijo iz sončne svetlobe. Tega ne počne skoraj nobena druga rastlina.
Z debelimi "stebli", svetlimi barvami in mahajočimi "cvetnimi listi" so morske vetrnice videti kot čudovite oceanske rože, ki se zibajo ob plimi. Na prvi pogled se zdi, da so rastline, vendar so ta bitja živali in v dneh ali tednih lahko prevozijo kratke razdalje.
Rastline in živali imajo veliko razlik, a tudi veliko podobnosti. Nekatere živali so tako podobne rastlinam in obratno, da jih je na prvi pogled težko razvrstiti. Vsa živa bitja, rastline in živali, imajo skupnega prednika, kar pomeni, da smo si vsi v sorodu, kljub razlikam v naših celicah in čutilih.
