Plini so bili enigma za zgodnje znanstvenike, ki so jih v primerjavi s tekočinami in trdnimi snovmi zmedli svoboda gibanja in navidezna breztežnost. Pravzaprav šele v 17. stoletju niso ugotovili, da plini predstavljajo materialno stanje. Po natančnejšem preučevanju so začeli opazovati dosledne lastnosti, ki so določale pline. Edina razlika, ki je sprva zmedla znanstvenike, je razlika med delci plina, ki imajo več prostora gibljejo se prosto kot delci trdnih snovi ali tekočin - sporočajo vsako od lastnosti, ki jih imajo vsi plini običajni.
Nizka gostota
Plini vsebujejo razpršene molekule, ki so razpršene po določeni prostornini in so zato manj goste kot v trdnem ali tekočem stanju. Njihova nizka gostota daje plinom tekočino, kar omogoča, da se delci plina hitro in naključno premikajo drug mimo drugega, širijo ali krčijo brez fiksne lege. Povprečne razdalje med molekulami so dovolj velike, da interakcije med molekulami ne motijo njihovega gibanja.
Nedoločena oblika ali glasnost
Plini nimajo določene oblike ali prostornine. Naključno gibanje molekul plinov jim omogoča, da se razširijo ali skrčijo, da prevzamejo prostornino posode, ki jih drži. Zato se prostornina plina nanaša na prostor posode, v katerem se gibljejo njegove molekule. Rezultat te lastnosti je, da plini zasedejo več prostora, kot bi bili v tekočem ali trdnem stanju. Plini se prav tako krčijo in širijo za predvidljive količine, odvisno od sprememb temperature in tlaka.
Stisljivost in razširljivost
Nizka gostota plinov jih stisne, saj so njihove molekule lahko postavljene daleč drug od drugega. To jim omogoča, da se prosto gibljejo, da se prilegajo prazninam med njimi. Tako kot so plini stisljivi, so tudi razširljivi. Zaradi svobode molekul plinov dobijo obliko katere koli posode, v katero so nameščene, in tako zapolnijo prostornino posode.
Difuzivnost
Glede na velike količine prostora med molekulami plinov se lahko dva ali več plinov med seboj hitro in enostavno premešata, da nastane homogena zmes. Ta postopek se imenuje difuzija.
Pritisk
Molekule plina so v stalnem gibanju. Na notranjo površino posode izvajajo pritisk ali silo na enoto površine. Tlak se spreminja glede na količino plina, omejenega na prostornino določene posode, temperaturo in tlak.